Und Issac ist nicht allein. Vor der Pandemie galten laut der Forschungsgruppe Attendance Works etwa 8 Millionen amerikanische Studenten als chronisch abwesend. Dies ist der Fall, wenn ein Schüler 10 % oder mehr des Schuljahres versäumt. Bis zum Frühjahr 2022 verdoppelte sich diese Zahl auf rund 16 Millionen.
Die Anwesenheitsdaten des Bundes werden nur jährlich veröffentlicht, daher ist es schwierig, sich ein vollständiges Bild davon zu machen, wo die Dinge zu diesem Zeitpunkt im Schuljahr stehen, aber Hedy Chang, Geschäftsführerin von Attendance Works, sagt, sie habe nicht die Art von Erholung gesehen, die sie ‘ d gehofft. erwartet.
„Ich glaube, die Leute hatten ein bisschen den falschen Eindruck, dass eine stärkere Verbreitung von COVID zu einer erheblichen Verbesserung der Versorgung führen würde. Und das sehe ich nicht.“
In einer Umfrage unter 21 Schulbezirken in ländlichen, vorstädtischen und städtischen Gebieten stellte NPR fest, dass die meisten Bezirke – von New York über Austin, Texas, bis Lawrence, Kansas – immer noch ein hohes Maß an chronischen Fehlzeiten aufwiesen.
Studenten, die chronisch abwesend sind, haben ein höheres Risiko, ins Hintertreffen zu geraten, bei standardisierten Tests schlechter abzuschneiden und sogar abzubrechen. Und wie es oft im Bildungswesen der Fall ist, leben Schüler, die häufig Probleme haben, auch eher in Armut, sind farbige Kinder oder haben Behinderungen.
Chang macht sich Sorgen, dass die Kinder, die die Schule verpassen, diejenigen sind, die sie am meisten brauchen.
„Das Erscheinen zur Schule stellt sicher, dass Sie Zugang zu Ressourcen haben“, sagt sie, „ob es sich um Lebensmittel und Ernährung handelt, ob es sich um nach der Schule und ansprechende Lernerfahrungen handelt, ob es sich um Zugang zur Gesundheitsversorgung handelt.“
Warum Schüler nicht zum Unterricht erscheinen
An den Anne Arundel County Public Schools außerhalb von Baltimore haben sich die chronischen Fehlzeiten in den letzten drei Jahren verschlechtert.
„Der Transport war unser größtes Problem“, sagt Ryan Voegtlin, Direktor des Studentenwerks für den Großraum Maryland. Er sagt, das Fehlen eines Busfahrers habe es schwierig gemacht, alle Buslinien abzudecken und den Transport für alle Schüler zu sichern.
„Es betrifft wirklich unsere Gebiete mit der größten Armut, wo einige unserer Eltern keine so flexiblen Jobs haben, wo sie möglicherweise kein eigenes Transportmittel haben.“
Laut Voegtlin wirkten sich auch die zunehmende Sorge um die psychische Gesundheit und die zunehmende Vorsicht, Kinder zur Schule zu schicken, wenn sie sich nicht wohl fühlen, auf die Anwesenheit aus.
Im ländlichen San Juan County, New Mexico, sagt Superintendent Steve Carlson, dass sich die Besucherzahlen in diesem Jahr verbessert haben, aber nicht auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt sind. Es spiegelt die von Voegtlin beschriebenen Herausforderungen wider, mit einer Ausnahme: Sein Schulbezirk, Central Consolidated, liegt teilweise in der Navajo-Nation, und seine Schulen dienen indianischen Gemeinschaften, die überproportional von COVID betroffen sind, mit höheren Infektionsraten und Krankenhausaufenthalten im Vergleich zu andere Gruppen. Familien in Ihrem Bezirk erholen sich emotional immer noch und Schulen haben immer noch Maskenpflicht. Auch herrscht nach wie vor Angst vor großen Menschenansammlungen, die in Schulen nur schwer zu vermeiden sind. Angesichts der Geschichte der Internate sagt Carlson, dass einheimische Familien in seinem Distrikt die Schule im Allgemeinen nicht als sicheren Ort betrachten.
„Es ist wirklich schwer, diese Familien dazu zu bringen, zu sagen: ‚Ja, sicher, wir würden unsere Kinder gerne wieder zur Schule schicken.‘
Im Distrikt von Issac Moreno, Los Angeles Unified School District (LAUSD), hat sich die Anwesenheit gegenüber dem letzten Schuljahr verbessert, aber Superintendent Alberto Carvalho sagt, dass sie noch nicht auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren müssen.
„Neben dem Anwesenheitsproblem muss noch viel behoben werden, denn es gibt grundlegende Ursachen, die Kinder davon abhalten, zur Schule zu gehen“, sagt er.
Carvalho beschreibt die gleichen Pflegeherausforderungen, von denen NPR in mehreren Distrikten im ganzen Land gehört hat: eine jugendliche psychische Gesundheitskrise, zunehmende Angst vor Gesundheitsproblemen, Transportschwierigkeiten sowie Armut und Obdachlosigkeit, die den Alltag der Schüler erschweren können zu gehen Schule.
Mehrere Schulleiter sagten NPR auch, dass sie befürchten, dass ihre Schüler nach so langer Abwesenheit das Zugehörigkeitsgefühl zum Klassenzimmer verloren haben. Hedy Chang von Attendance Works teilt diese Bedenken:
“[Students have] Sie haben die Verbindung zu Gleichaltrigen verloren, sie haben die Verbindung zu Erwachsenen verloren, und dies wurde sicherlich durch sehr herausfordernde Personalprobleme in Schulen verschlimmert. Aber das bedeutet, dass wir noch gezielter Beziehungen aufbauen und uns mit Kindern verbinden müssen.”
Was Schulen tun können, um die Anwesenheit zu verbessern
Carvalho sagt: „Geld ist kein Thema … Die ganze Nation ist derzeit voll davon [COVID] Hilfsgelder”.
Und viele Distrikte – darunter LAUSD, Anne Arundel County und Central Consolidated – verwenden dieses Geld, um Fehlzeiten zu bekämpfen.
Hausbesuche sind eine bewährte Strategie, in die Schulen investieren. Der Bundesstaat Connecticut hat etwa 10,7 Millionen US-Dollar seiner Bundeshilfe in ein robustes Hausbesuchsprogramm investiert; Sechs Monate später stieg die Teilnahme unter den Studenten des Programms um etwa 15 Prozentpunkte.
Chang sagt, dass Hausbesuche zwar effektiv sind, aber „sehr wichtig ist, wie man sie durchführt“. Sie sagt, die erfolgreichsten Hausbesuchsprogramme beinhalten geschultes Schulpersonal oder Lehrer, die wiederholte Besuche machen und das ganze Jahr über kontinuierliche Beziehungen pflegen.
LAUSD hat kürzlich damit begonnen, sein Hausbesuchsprogramm für Kinder einzusetzen, die unter Wohnungsunsicherheit leiden. „Die schutzbedürftigsten Kinder, die am meisten abwesend sind [in L.A.] zufällig obdachlose Kinder sind”, sagte Carvalho gegenüber NPR, nachdem er ein Krisenzentrum besucht hatte, in dem diese Kinder Schutz suchten.
Ihr Distrikt hat auch mehr Pflegeberater und „Community Navigators“ eingestellt, um den Betreuern zu helfen, die Ressourcen des Distrikts optimal zu nutzen, und stellt Concierge-Transporte für Studenten mit instabilen Unterkünften bereit.
In New Mexico investiert Steve Carlson in mehr Ressourcen für psychische Gesundheit, einschließlich zusätzlicher Berater. Und in Maryland hat Voegtlin mehr Busfahrer eingestellt, obwohl es immer noch nicht genug für jede Buslinie hat. Der Bezirk Voegtlin wendet sich auch an Familien, bevor die Schüler chronisch abwesend werden, und er und sein Team arbeiten daran, Betreuer über die langfristigen Auswirkungen von Schulversäumnissen aufzuklären.
„Es ist kein schneller Prozess“, erklärt er, „aber es ist ein Prozess, der [has allowed] dass die Leute anfangen zu verstehen, dass jeder den Dienst besitzt, und nicht nur, wenn er den Punkt der Chronizität erreicht.”
Er sagt, sein Distrikt versuche, die strafenden Ansätze der Vorjahre zu vermeiden. Zum Beispiel erheben sie nur als letzten Ausweg Anklage wegen Landstreicherei, nachdem sie alle anderen Versuche erschöpft haben, eine Verbindung zu Familien herzustellen.
Laut Chang besteht eine weitere Möglichkeit zur Verbesserung der Anwesenheit darin, regelmäßige, transparente Daten während des gesamten Schuljahres zu sammeln, anstatt nur einmal am Ende des Jahres.
„Wenn Sie Ihre Daten regelmäßig auf individueller Ebene analysieren, können Sie die Schüler erreichen, bevor die Herausforderungen so tief verwurzelt sind, dass Sie sie nicht lösen können“, sagt sie.
In Michigan sammeln und analysieren die Grand Rapids Public Schools mehrmals im Monat Daten. Mel Atkins, der dort die Outreach-Bemühungen leitet, hat herausgefunden, dass das Teilen dieser Daten auf breiter Ebene einen Unterschied machen kann.
„Ich weiß, dass Sie die Daten brauchen, um zu wissen, wohin wir gehen und wie groß das Problem wirklich ist“, erklärt er. „Also teilen wir die Daten mit den Partnern der Gemeinde, den Eltern.“
Vor der Pandemie, sagt er, verwendete sein Distrikt zweieinhalb Meter lange Bestenlisten, um monatliche Anwesenheitsdaten anzuzeigen. “Es war nicht immer gut, aber was es tat, war ein Gespräch zu beginnen.”
Dieses datengesteuerte Programm trug dazu bei, die chronischen Fehlzeiten in seinem Distrikt um mehr als die Hälfte zu reduzieren. Die Pandemie hat einen Großteil dieses Fortschritts beeinträchtigt, aber Atkins sagt, dass er und sein Team sich darauf konzentrieren, diese Bemühungen wieder aufzunehmen und zu einem Spielbuch zurückzukehren, von dem sie bereits wissen, dass es funktioniert.
Geben Sie den Schülern ein Gefühl der Zugehörigkeit zur Schule
Fast alle Pädagogen, mit denen NPR für diese Geschichte gesprochen hat, sagten, dass sie ein Schulumfeld schaffen wollen, das den Schülern ein Zugehörigkeitsgefühl vermittelt – eines, das sie hoffentlich zurück in den Klassenraum bringt.
„Wir möchten Umgebungen schaffen, in denen die Schüler sein möchten, sodass sie sich beim Betreten sicher fühlen und sagen: ‚Ich bin hier willkommen und ich möchte lernen’“, sagt Carlson aus New Mexico.
Eine Möglichkeit, Umgebungen zu schaffen, in denen Schüler sein möchten, besteht darin, ihnen ein Mitspracherecht zu geben. An der Brooklyn Center Middle and High School außerhalb von Minneapolis baten die Schüler um mehr Unterricht außerhalb des traditionellen Lehrplans, und die Schule reagierte, indem sie zwei Unterrichtsstunden pro Woche anbot, in denen die Schüler aus Kursen wie „Create Your Own Video Game“, „Art in der Garten” und “Dungeons and Dragons”.
Zwischen Dezember 2021 und Dezember 2022 hat die Schule die Fehlzeiten um mehr als die Hälfte reduziert. Direktor Josh Fraser sagt, sein Team habe noch nicht genügend Daten gesammelt, um zu beweisen, dass die neuen Klassen direkt zu einer besseren Teilnahme führen, aber er sagt, die überwiegende Mehrheit der Schüler habe ein Fach gefunden, mit dem sie sich identifizieren können, und das sei der Schlüssel gewesen.
„Der Wert der Schüler, die Macht und Stimme zu sehen, die sie haben, und das spiegelt sich wirklich in Entscheidungen wider, die einen großen Einfluss auf ihren Alltag haben … Ich denke, es ist etwas, das Zugehörigkeit schafft“, sagt er.
Ein Zugehörigkeitsgefühl begann für Issac Moreno in Los Angeles einen Unterschied zu machen. Seine High School hat kürzlich ein neues Sportprogramm gestartet, an dem er sich sehr freute, daran teilzunehmen.
„So hat die Schule wieder Spaß gemacht“, sagt Issac in seinem Trikot der LA Lakers. Er hat Basketball gespielt und sagt, die “lustigen” Teile des Schultages haben ihn motiviert, mehr zu zeigen.
„Ich bin ein sehr geselliger Mensch und das freut mich sehr [at school] man kann mit Leuten reden und viel aktiver sein”, sagt er.
Seine Mutter sagt, sie habe einen Unterschied bei Issac gesehen, seit das Sportprogramm eröffnet wurde. „Er spielt wieder Basketball, er hat jetzt Freunde … und es gibt ihm sein Leben zurück.“
Ein Leben, das sich viel näher an der Normalität anfühlt.
