Nachdem ein Schütze am 13. Februar an der Michigan State University drei Studenten getötet und fünf weitere schwer verletzt hatte, sagten Universitätsbeamte den Unterricht für eine Woche ab. Die Schüler brauchten Zeit, um zu verarbeiten und zu trauern, sagten sie. Aber danach wurde von allen erwartet, dass sie zu ihren akademischen Routinen zurückkehren.
Viele Schüler waren über diese Entscheidung verärgert. Eine von Junior Kameron Cone gestartete Petition, in der die MSU-Administratoren aufgefordert wurden, für den Rest des Semesters auf gemischte oder Online-Klassen umzusteigen, sammelte am Donnerstagabend mehr als 25.000 Unterschriften. Während der Woche des ausgefallenen Unterrichts brachte die Studentenzeitung der MSU einen Leitartikel mit der selbstbewussten Überschrift: “Wir gehen am Montag nicht in den Unterricht.”
„Wir brauchen mehr Zeit für die Verarbeitung, ohne dass wir uns um eine Klasse kümmern müssen“, schrieben die Autoren. „Die MSU sollte die Pause, die sie uns gegeben haben, verlängern, damit wir entscheiden können, wie wir vorgehen müssen, um uns sicher und geborgen zu fühlen.“
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Die Universität beschloss, die geplante Wiedereröffnung trotzdem durchzuführen und begrüßte die Studenten am 20. Februar. Der stellvertretende Sprecher der MSU, Daniel Olsen, sagte, die Universitätsbeamten hätten schließlich entschieden, dass eine vertraute Routine der Gemeinde helfen würde, sich von der traumatischen Unterbrechung der Schießerei zu erholen.
„Die Verzögerung der Wiedereinreise nach Massengewaltereignissen kann zu Schulabbrüchen führen und die Genesung stören“, schrieb er in einer E-Mail an Innerhalb der Hochschulbildung. „Wir haben auch mit anderen Schulen gesprochen, die ähnliche Tragödien erlebt haben, und sie haben etwas Ähnliches erlebt wie wir – viele Schüler hatten das starke Gefühl, dass sie zurückkommen wollten.“
Gleichzeitig sagen Fakultätsmitglieder, dass die Mitarbeiter ihnen erhebliche Flexibilität bei der Verwaltung ihrer Klassen gegeben und Nachsicht bei Noten und Arbeitsbelastung gefördert haben. Am Freitag vor der Wiederaufnahme des Unterrichts bat der amtierende Dekan Thomas Jeitschko die Fakultät per E-Mail, „so viel Anmut und Flexibilität wie möglich zu gewähren“.
Becca Smith, Präsidentin der American College Counseling Association, sagte, dass Institutionen nach einer campusweiten Tragödie nicht zu lange warten sollten, um das akademische Leben wieder einzuführen. Gleichzeitig ist es wichtig, dass sie nicht zu schnell handeln und die Schüler wieder in Situationen zwingen, die retraumatisierend wirken können.
„Diese Routine hilft, ein Gefühl von ‚Wir werden wieder in Ordnung sein’ zu vermitteln. Aber es ist auch wichtig, sich die Zeit zu nehmen, mit der Angst und dem Schmerz umzugehen, und nicht zu vermeiden und so zu tun, als wäre alles normal“, sagte sie. “Es ist ein Kampf, dieses Gleichgewicht zu finden.”
„Kalte Köpfe, warme Herzen“
Dhriti Marri, Studentin im zweiten Jahr an der MSU, lebt in einem Wohnheim gegenüber dem Gebäude der Studentenvereinigung, einem beliebten Studentenaktivitätszentrum mit einem Food Court und Klassenzimmern und einem von zwei Gebäuden, in denen die Schießereien stattfanden. Normalerweise geht sie jeden Abend dorthin, um Essen zu holen, aber sie hat an diesem Abend woanders gegessen. Von ihrem Schlafsaalfenster aus sah sie Studenten aus dem Gebäude rennen.
“Ich dachte, irgendetwas stimmt nicht”, sagte sie. „Ich habe noch nie gesehen, wie Leute so rennen.“
Sie und ihre Mitbewohnerin verbrachten die nächsten vier Stunden in dem Zimmer verbarrikadiert; Einmal fegte ein SWAT-Team seinen Flur. Nach dem Ende der Haft ging Marri zu ihrer Familie, die etwa eine Stunde entfernt wohnt, um sich ein paar Tage zu erholen – eine Zeit, an die sie sich, wie sie sagt, kaum erinnert. Als sie zum Campus zurückkehrte, bemerkte sie ein allgemeines Unbehagen.
„Zurück in ein Klassenzimmer zu kommen, ist sehr seltsam“, sagte sie. „Ich bin mir der kleinen Dinge so sehr bewusst – Geräusche, wie das Zuschlagen einer Tür, lassen mich zusammenzucken. Ich vergewissere mich immer, dass ich weiß, wo die Ausgänge sind.“
MSU-Beamte wollten nicht, dass Studenten die Orte der Schießereien erneut besuchen: Die Studentenvereinigung und die Berkey Hall, wo die drei Morde stattfanden, waren bis zum Ende des Semesters geschlossen. Hunderte von Unterrichtsstunden, die normalerweise in diesen Gebäuden stattfinden, wurden verlegt, einige in Räume, die traditionell nicht für Unterrichtszwecke genutzt werden.
Aber viele Schüler sträubten sich gegen die Idee, wieder in irgendeinem Gebäude zu lernen. Die Befürchtungen und Gegenreaktionen der MSU, die durch die Entscheidung ausgelöst wurden, den Unterricht nach einer Woche wieder aufzunehmen, beleuchten eine schwierige Frage, die amerikanische Universitäten zunehmend beantworten müssen: Wie viel Freizeit ist nach einem Campus-Shooting genug?
Verschiedene Institutionen kamen zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Studenten der University of Virginia zum Beispiel kehrten nur zwei Tage nach einer Schießerei auf dem Campus im vergangenen November, bei der drei Studenten getötet und zwei verletzt wurden, alle Mitglieder der UVA-Fußballmannschaft, in den Präsenzunterricht zurück. Aber an der University of North Carolina in Charlotte, nachdem im Mai 2019 zwei Studenten bei einer Schießerei ums Leben gekommen waren, haben die Universitätsleitungen alle Kurse für den Rest des Semesters sowie die Abschlussprüfungen abgesagt.
Smith sagte, es gebe keinen idealen Zeitpunkt, um Studenten nach einer Schießerei auf dem Campus zu entlassen; Die Antwort variiert je nach Größe der Einrichtung, dem Semesterplan und der Beratung durch die Fachärzte für psychische Gesundheit an jeder Einrichtung. Aber wie auch immer die Situation sei, sagte sie, die Rückkehr auf den Campus könne nicht auf unbestimmte Zeit verschoben werden.
„Man kann den Unterricht um ein oder zwei Wochen verzögern, aber irgendwann bekommt man andere Probleme: Abschluss, Jobs, Praktika, all diese Dinge sind betroffen … die Welt da draußen bewegt sich weiter und die Studenten sind Teil dieser Welt“, sagte sie. „Die Seite der psychischen Gesundheit ist wichtig, aber es muss auch die akademische Integrität berücksichtigt werden, also ist es komplex.“
Natürlich, fügte Smith hinzu, spiegelt die Tatsache, dass sich so viele Universitäten überhaupt mit diesem Problem befassen mussten, das einzigartige amerikanische Problem der Waffengewalt und Massenschießereien und ihre Auswirkungen auf die Jugend der Nation wider. Es gebe ein Gefühl der Ohnmacht, sagte sie, wenn man aufgefordert werde, bei den Reaktionen der Schüler auf solche Tragödien zu vermitteln, anstatt ihre Ursache anzugehen.
„Seit der Schießerei an der Virginia Tech und den Ereignissen an der Northern Illinois University in den Jahren 2007 und 2008 hat die Hochschulbildung meiner Meinung nach wirklich gute Arbeit geleistet, um die Bedrohungsbewertung und die Reaktion auf Schießereien auf dem Campus zu verbessern“, sagte sie. „Aber viele dieser Campusse, ob in städtischen oder ländlichen Gebieten, sind offene, zugängliche Orte wie Einkaufszentren oder Kinos, und ich weiß nicht, was wir auf unserer Ebene sonst noch tun können, denn letztendlich dreht sich alles um Politik und Menschen. Bedenken hinsichtlich des Zugangs zu Waffen, die nach jedem Schießen auftauchen.
MSU-Beamte unternahmen eine Reihe von Anstrengungen, um die psychischen Bedürfnisse der fast 50.000 eingeschriebenen Studenten zu befriedigen, als sie auf den Campus zurückkehrten, einschließlich der Unterbringung von Therapiehunden und der Organisation von Mahnwachen und Gedenkstätten für die Opfer.
Olsen sagte, dass in den zwei Wochen nach den Schießereien MSU-Berater und kommunale Psychiatrie-Anbieter, die sich freiwillig gemeldet hatten, um den enormen Bedarf an Studentenunterstützung zu decken, 3.000 „Kontaktpunkte“ mit Studenten und 2.300 mit Mitarbeitern hatten. Zu diesen Berührungspunkten gehörten Einzelberatungen, Gruppenberatungssitzungen und Campus-Veranstaltungen.
Melanie Bennett, Senior Risk Management Consultant bei der Versicherungsgesellschaft United Educators, sagte, sie empfehle ihren Mitgliedern, nach einer Schießerei auf dem Campus oder einem anderen traumatischen Ereignis „klar und konsistent“ in Botschaften und Richtlinien zu sein. Aber am wichtigsten, sagte sie, müssen die Institutionen die Entscheidungsfindung mit Empathie und Offenheit für die Bedürfnisse der Studenten in Einklang bringen.
„Unser Grundsatz hier ist ‚kühler Kopf, warmes Herz’“, sagte sie. „Es bedeutet im Grunde, dass Sie, während Sie die Gemeinschaft unterstützen, auch einen umfassenden Blick auf die Verfahren und Richtlinien des Campus werfen, um sicherzustellen, dass alles dort ist, wo es sein sollte.“
Marri sagte, dass es zwar schwierig war, so bald auf den Campus zurückzukehren, sie aber erleichtert war, wieder in einem ihrer Meinung nach zweiten Zuhause zu sein, wo viele ihrer Kollegen auf ihre Erfahrungen zurückgreifen können.
„Ich brauchte diese Woche frei, um zu verarbeiten und mich daran zu gewöhnen, was meine neue Normalität war“, sagte sie. „Aber ich denke, ich musste zurückgehen und mit Menschen zusammen sein, die dasselbe durchgemacht haben, die diesen Schmerz teilen. Das war wirklich hilfreich.“
Blended Learning und akademische Flexibilität
Auf einer Pressekonferenz am 17. Februar sagte der Dekan Jeitschko, die Fakultät werde ihre Programme für den Rest des Semesters umgestalten, die Arbeitsbelastung verringern und anstehende Prüfungen verschieben.
„Ich möchte betonen, dass niemand glaubt, dass wir zu einer normalen Woche zurückkehren“, sagte Jeitschko auf der Pressekonferenz. „Eigentlich wird dieses Semester nicht normal.“
Marri sagte, die meisten ihrer Lehrer boten Flexibilität und Verständnis. Nur bei einem ihrer Kurse mussten die Schüler persönlich anwesend sein, und die überwiegende Mehrheit ihrer Prüfungen und Aufgaben wurde verschoben.
Alle MSU-Studenten erhielten außerdem eine Anrechnungs-/Nicht-Anrechnungsoption für jede Klasse, die es ihnen ermöglichte, Kurse für Anrechnungspunkte zu absolvieren, ohne dass sich schlechte Noten auf ihren Gesamt-GPA auswirkten. Olsen schrieb, dass das Urteil darauf abzielte, „den Überlebenden Wahlmöglichkeiten und Kontrolle über ihren Genesungsprozess zu geben“ und die Flexibilität zu verankern, die sie von der Fakultät „auf institutioneller Ebene“ forderten.
„Die Studenten haben das ganze Semester Zeit, um diese Entscheidung zu treffen“, fügte er hinzu.
Smith, der auch Beratungsdirektor am Berry College in Georgia ist, sagte, dass die Online- und Blended-Learning-Optionen, die viele Institutionen während der COVID-19-Pandemie entwickelt haben, es einfacher gemacht haben, auf Flexibilitätsanfragen von Studenten und Dozenten nach einer Tragödie zu reagieren. wie MSU. Schießen.
„Zu Beginn der Pandemie hatten die Universitäten wirklich Mühe, online zu gehen, aber jetzt wissen wir, dass Institutionen und Fakultäten problemlos zu einem Online- oder Hybridsystem wechseln können“, sagte sie. „Es ermöglicht Ihnen wirklich, flexibler zu sein und die Bedürfnisse der Schüler von Fall zu Fall zu erfüllen.“
Phillip Warsaw, Professor am College of Agriculture and Natural Resources der MSU, nutzte diese Flexibilität. Er sagte, dass es unter den MSU-Fakultätsmitgliedern, einschließlich ihm selbst, zwar „sehr wenig Appetit“ gebe, zum obligatorischen Blended- und Online-Lernen zurückzukehren, dies aber in diesem Fall eine nützliche kurzfristige Option sei. Etwa die Hälfte seiner Schüler nimmt an Fernunterricht teil, sagte er; er verschob auch alle Fristen auf die Frühlingsferien, die heute enden.
„Es gab ein klares Gefühl, dass es einfach nicht machbar sein würde, in der folgenden Woche vollständig persönlich zurückzukehren“, sagte er. „Diese Flexibilität war etwas, von dem alle meine Schüler sagten, dass sie es brauchten.“
Smith merkte an, dass Institutionen nicht unterschätzen sollten, wie drastisch mentaler Druck das Lernen beeinflussen kann.
„Ihr Gehirn verändert sich aufgrund von Traumata und akutem Stress. Ich meine, es ist so schwer, sich zu konzentrieren und aufzupassen und zu lernen“, sagte sie. „Riesige Institutionen leben von ihrer Starrheit; Sie sind es nicht gewohnt, flexibel zu sein. Aber ich denke, in solchen Situationen muss man es wirklich sein.“
