Der preisgekrönte Dichter Ocean Vuong sprach im Glennon Doyle-Podcast die folgenden erschreckenden Worte: Wir können schwere Dinge tunzur Situation asiatischer Amerikaner heute: „Wenn wir sichtbar sind, sind wir als Leiche sichtbar.“
Obwohl ich mich weigere, diese Worte wörtlich zu nehmen, verstehe ich, warum er sie gesagt hat. Er machte seine Bemerkung in Bezug auf die zunehmende Fremdenfeindlichkeit und Gewalt gegen asiatische Amerikaner – insbesondere ältere Frauen – während der Pandemie. Vuong stellt die Fragen „Warum musst du unsere Geschichten lesen, um uns genug zu schätzen, um uns nicht zu töten? Warum muss man acht asiatische Bücher lesen, um zu sagen: ‚Jetzt erkenne ich, wie wertvoll sie für uns sind‘?“
Ein Teil der Antwort liegt in der asiatischen Unsichtbarkeit.
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In der Mainstream-Literatur manifestiert sich „asiatisch-amerikanische Unsichtbarkeit“ auf verschiedene Weise. Betrachten Sie zum Beispiel die folgenden Stereotypen über asiatisch-amerikanische Personen, die vom Mythos der vorbildlichen Minderheit, der Fremdobjektivierung und anderer Arten, in denen wir oberflächlich und sorglos abgestempelt werden, durchdrungen sind.
- Asiatische Amerikaner haben sich erfolgreich assimiliert, wie ihre Errungenschaften und Beiträge zur amerikanischen Lebensweise belegen.
- Asiatische Amerikaner sind gut in Mathe.
- Asiatisch-amerikanische Studenten sind fleißig und leistungsstark.
Unsichtbarkeit ist ein Nebenprodukt der Gesellschaft, die einer heterogenen Gruppe von Menschen allgemeine Annahmen zuschreibt. Diese Aussagen sind mehr als nur problematisch – sie sind grobe und oft ungenaue Verallgemeinerungen. (Für Gegenerzählungen siehe unter vielen anderen hier, hier, hier und hier.)
Tatsächlich mag ich den Begriff „asiatisch-amerikanisch“ selbst nicht und verwende ihn widerwillig, obwohl ich ein gemeinsames Verständnis seiner Grenzen annehme, weil er eine vielfältige Gruppe von Individuen zu einem Container der Gleichheit kollektiviert. Die Verwendung dieses Labels missachtet die sozialen, kulturellen und politischen Unterschiede innerhalb und zwischen unseren Gemeinschaften. Es trägt zur Ausgrenzung und Unsichtbarkeit bei.
ein physikalisches Phänomen
In diesem Artikel werde ich eine selten angesprochene Form dieser Unsichtbarkeit untersuchen: die Physiker Unsichtbarkeit, mit der einige asiatische Amerikaner in akademischen und beruflichen Umgebungen konfrontiert sind. Während einige Leser Unsichtbarkeit als „keine große Sache“ abtun mögen, ist dieses Phänomen so stark, dass Es ist, als ob die Person physisch nicht existiert.
Nehmen wir zum Beispiel zwei asiatische Studenten, Hiuyan Wang und Shing Yue Jiang (Pseudonyme), die Empfehlungsschreiben von demselben Professor angefordert haben – nennen wir ihn Dr. Wert – für die Graduiertenschule. Er stimmte gnädig zu, aber ein Monat verging und es wurde kein Brief verschickt. Als Hiuyan den Verwaltungsassistenten des Professors, Dr. Entschuldigung für die Verspätung. Er schrieb den Brief sofort und schickte ihn ab. Der Doktor. Worth begleitete Shing dann und legte eine Kopie des Empfehlungsschreibens für einen Studenten namens „Shing Yue Wang“ bei. Als der Assistent von Dr. Erwähnenswert die Verwechslung, seine Antwort war: „Oh mein Gott. Ich dachte, sie wären dieselbe Person.“
Dieser Vorfall war kein Einzelfall. Ich erinnere mich, dass mich vor einiger Zeit ein Freund vor dem Twitter-Handle gewarnt hat #SorryWrongAsian. Ich habe viele Beispiele gefunden, um richtig zu filtern.
Um nur ein paar zu nennen:
- Drei verschiedene asiatische Frauen experimentierten damit, „Dr. Phan“ am Arbeitsplatz.
- Ein Direktor rief einen asiatischen Studenten ins Büro und stellte fest, dass er vorhatte, einen anderen asiatischen Studenten anzurufen.
- Immer wieder wurde eine asiatische Person mit dem falschen Vornamen angesprochen, der zufällig der Name eines asiatischen Kollegen war.
Ich habe kürzlich diese Twitter-Seite erneut besucht. Dave Kung, Mathematikprofessor an der St. Das Mary’s College of Maryland hat auf einer Konferenz der Mathematical Association of America 2016 ein Foto von sich mit Francis Su, Benediktsson-Karwa-Professor für Mathematik am Harvey Mudd College, gepostet. Kungs Beobachtungen zufolge war klar, dass zwischen den beiden asiatischen Männern einige Verwirrung bestanden hatte. Mir fiel die Kinnlade herunter. Auf der Konferenz der American Mathematical Association of Two-Year Colleges 2019 – bei der Su eine der Hauptrednerinnen war – nannte mich ein Teilnehmer „Dr. Su“ im Badezimmer. Obwohl ich jetzt darüber lachen kann, dass Kung und ich mit Su verwechselt wurden, fühlt es sich seltsam an, als jemand anderes identifiziert zu werden. Das Gefühl wird ernster und schmerzhafter, wenn Sie einen Großteil Ihrer Karriere auf diese Weise navigiert haben.
Etwa zur gleichen Zeit, als mir #SorryWrongAsian vorgestellt wurde, las ich die New York Times Artikel über den „austauschbaren Asiaten“. Stellen Sie sich vor, nicht als Person gesehen zu werden, sondern als eine Reihe von körperlichen Merkmalen: dünnes, dunkles Haar, schmale, schräge Augen, fahle Haut. Ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe: „Wie kommt es, dass ‚nette’ Leute mich mit anderen Asiaten verwechseln? Wer bin ich eigentlich, wenn mich Gleichaltrige mit einem Namen ansprechen, der nicht meiner ist?“ Wenn diese Episoden immer und immer wieder mit verschiedenen Schauspielern wiederholt werden, zementiert es nur unsere Gefühle als gültig und sehr verbreitet.
das Hochzeitsalbum
Eine Geschichte aus meiner eigenen Lebenserfahrung ist besonders sinnbildlich. Eines zufälligen Morgens vor ein paar Jahren landete eine ungewöhnliche E-Mail-Nachricht in meinem Posteingang. Eine Person, die ich mit dem Pseudonym Jason anrufe, ein Fakultätsmitglied der Chemiefakultät, hatte sein Hochzeitsalbum verloren. Anscheinend brachte er es zum College mit, zeigte es ein paar Kollegen und Freunden innerhalb und außerhalb seiner Abteilung und schaffte es irgendwie, es zu verlieren. Er schickte eine verzweifelte E-Mail an die gesamte Institution in der Hoffnung, dass jemand – irgendjemand – auf diesem Campus mit mehr als 16.000 Studenten sie finden und zurücksenden würde.
Später an diesem Tag rannte ich zu einem anderen Gebäude und ging die zentrale Treppe hinauf, um eine Klasse zu unterrichten. Ich fand einen hochrangigen College-Verwalter, der zur gleichen Zeit die Treppe herunterkam. Er kennt mich sehr gut, da ich mit ihm in Ausschüssen gedient habe und für eine Auszeichnung nominiert wurde. Wir sind auf Vornamenbasis. “Jason”, sagte er, “hast du das Album gefunden?” In diesem Moment blieb die Zeit stehen, da ich buchstäblich keine Ahnung hatte, wie ich reagieren sollte. Das Reparieren dieses Top-Admins schien keine praktikable Option zu sein. Angesichts des erwartungsvollen Ausdrucks auf ihrem Gesicht und der Tatsache, dass wir beide auf unser jeweiliges Ziel zurasten, antwortete ich einfach: „Nein. Noch kein Glück. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag.“ Ich rannte den Rest des Weges zu meinem Klassenzimmer, aber ich bin mir nicht sicher, warum. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Was ist gerade passiert?“
Zwei Tage später rief ein Kollege der Englischabteilung aus etwa 50 Metern Entfernung: „Hey Jason, ist das Album aufgetaucht?“ Ich schüttelte den Kopf, bot aber auch einen bitteren Blick. Tief im Inneren war meine Reaktion ein klares: „Willst du mich verarschen?“ Ich habe mit dieser Person zu Mittag gegessen, als sie aufs College kam, und danach mehrmals. Wir sprechen oft.
Hier sind die Fakten: Jason und ich sind asiatische Amerikaner. Wir hatten beide viele Jahre am College gelehrt. Hier endeten unsere Ähnlichkeiten. Jason ist erheblich größer als ich, hat einen muskulösen Körperbau und ist liebenswert ungestüm. Ich bin 5’6″ groß und zurückhaltend. Wir arbeiten in verschiedenen Abteilungen und reisen in unterschiedlichen Freundeskreisen. Es scheint bizarr, dass ich eine Liste mit Unterschieden zusammenstellen müsste, um meine Individualität zu rechtfertigen.
Das wichtigste Detail ist das Jason und ich sind uns nicht ähnlich. Wir sind verschiedene Menschen. Ich erlebte das, was ich heute als #SorryWrong Asian oder den „austauschbaren Asiaten“ kenne. Für Leser, die es vielleicht nicht erkennen, ist dies eine Mikroaggression. Kevin Nadal, Professor für Psychologie am John Jay College of Criminal Justice, definierte Mikroaggression als „die subtilen, beabsichtigten – und oft unbeabsichtigten – alltäglichen Interaktionen oder Verhaltensweisen, die eine Art Vorurteil gegenüber historisch marginalisierten Gruppen vermitteln“.
Ich bin sicher, meine Kollegen haben es nicht böse gemeint. Tatsächlich drückten sie ihre Sorge um Jason aus. Es ist nur so, dass sie es taten Ich weiß wirklich nicht, wer Jason war– oder ich, was das angeht.
Ich dachte, mein Fall von falscher Identität gehöre der Vergangenheit an, bis mich in der folgenden Woche ein Mitglied des Support-Teams im Flur anhielt und mir direkt ins Gesicht sagte: „Jason, ich bin so froh, dass du dein Album gefunden hast. Ihre Frau wird erleichtert sein. Meine Augen weiteten sich, ich schüttelte den Kopf und lächelte. Ich winkte, als ich sanft wegging. Ich hatte keine Worte zu bieten. An diesem Punkt wurde mir klar, dass meine Kollegen mich nicht als Person erkannten. Sie erkannten mich an meiner Rasse.
Was soll ich machen?
Meine Unsichtbarkeit für andere sichtbar zu machen, fühlt sich konfrontativ an. Es fühlt sich an, als würde ich einen Freund, Kollegen oder Vorgesetzten eines ungeheuerlichen Versagens beschuldigen. Aber jetzt ist mir klar, dass ich nur zum Problem beitrage, wenn ich nichts sage.
Ich habe festgestellt, dass es egal ist, wohin ich in der akademischen Welt gereist bin; Ich könnte überall sein und trotzdem als „der Asiate“ bezeichnet werden. Lange nach dem Vorfall mit dem Hochzeitsalbum unterrichtete ich an einer kleineren Institution. Ein Fakultätsmitglied, das ich zuvor noch nicht getroffen hatte – ich nenne sie hier Jane – kam auf mich zu, gestikulierte herzlich und sagte: „Dr. Wong, herzlichen Glückwunsch. Sie sind eine Bereicherung für diese Institution.“
Ich sagte ihr freundlich und kühn, dass es eine Verwechslung geben müsse und dass ich nicht Dr. Wong (ein weiteres Pseudonym). Jane war gedemütigt und bedauerte es zutiefst. Ich erfand eine spontane Lüge, indem ich ihr sagte, dass es keine große Sache sei und dass diese Dinge einfach passieren. Als ich an meinen Schreibtisch zurückkehrte, überwältigte mich die Neugier. Ich habe es auf der Seite des Economics College nachgeschlagen und da war es: Corey Wong. Er war die einzige Person asiatischer Abstammung auf der Seite. Wir waren uns nicht ähnlich. Später in dieser Woche enthüllte ein Campus-Nachrichtenbericht, dass Dr. Wong hatte eine große Geldsumme für Studien im Grundstudium erhalten.
Meine Erfahrungen scheinen auf eine harte Wahrheit hinzuweisen: Die meisten Nicht-Asiaten haben keine Bekannten aus asiatisch-amerikanischen Gemeinschaften. Einige Kollegen sagten mir, dass ich ihr einziger asiatischer Freund sei. Wenn wir es versäumen, mit Menschen in Kontakt zu treten, die sich von uns möglicherweise unterscheiden – wirtschaftlich, politisch oder rassisch –, bleibt unser Verständnis dieser Personen primitiv und kollabiert zu einem generischen „Anderen“. Wir konsolidieren und kollektivieren.
Wir haben alle die kitschigen Unwahrheiten gehört: Schwarze Menschen sind Kriminelle. Latinos sind Drogendealer. Asiaten sind gut in Mathe. Nach vielen Jahren tiefen Unglaubens verstehe ich das jetzt. Aber das heißt nicht, dass ich es akzeptiere.
Vorausschauen
Unsichtbarkeit ist passiv gewalttätig und entmenschlichend. Unprovozierte Angriffe auf Amerikaner asiatischer Herkunft sind ein Beispiel dafür, was passieren kann, wenn diese Unsichtbarkeit überkocht und unkontrolliert bleibt. Unsichtbarkeit und Gewalt sind zwei Seiten derselben Medaille. Ich ermutige Menschen in der gesamten Hochschulbildung, sich mit den Geschichten der in San Francisco lebenden Anh „Peng“ Taylor oder des verstorbenen Studenten Zhifan Dong von der University of Utah vertraut zu machen. Taylors Geschichte handelt von der Pandemie. Dongs Geschichte handelt von häuslicher Gewalt. Aber Unsichtbarkeitsfaktoren in beiden Erzählungen.
Es ist hilfreich, in diesem Licht auf Ocean Vuongs Worte zurückzukommen: “Wenn wir sichtbar sind, sind wir sichtbar wie eine Leiche.” Unsichtbarkeit anzugehen bedeutet, die Menschlichkeit asiatisch-amerikanischer Menschen anzunehmen. Es bedeutet, Menschen als mehr als eine Karikatur ihrer Rasse zu sehen. Es bedeutet, nicht alle Asiaten als gleich zu kollektivieren.
Für diejenigen, die sich dem Dialog mit anderen Menschen verschrieben haben, sollten Diskussionen damit beginnen, sich die Situation anderer anzuhören. Ehrliche Gespräche führen zu Verständnis; Verständnis führt zu Vertrauen. Vertrauen führt dann zu Empathie. Und Empathie führt zur Heilung.
