Henrietta Knight hat Jim Lewis, dem Besitzer des dreimaligen Cheltenham Gold Cup-Gewinners Best Mate, nach seinem Tod im Alter von 88 Jahren Tribut gezollt.
Lewis’ weinrote und blaue Farben, die auf seinem geliebten Aston Villa basieren, waren in den frühen 2000er Jahren gleichbedeutend mit Erfolg in Prestbury Park, sowohl als Best Mate – der als erstes Pferd seit Arkle einen Hattrick bei den Gold Cups vollendete, als er 2004 erfolgreich war – und Champion Chase-Held Edredon Bleu wurde ein bekannter Name und Stammgast bei den größten Wettkämpfen der Saison.
Ihr erster Festivalsieger war Nakir, der 1994 den Arkle gewann, aber erst als er sich mit Henrietta Knight und ihrem Partner Terry Biddlecombe zusammentat, wurden große Rennsiege zur Regelmäßigkeit.
Bester Kumpel mit Jockey Jim Culloty überspringt den letzten Zaun auf dem Weg zum Gewinn des Williamhill.co.uk Haldon Gold Cup
Edredon Bleu würde 2003 einen King George VI Chase zu ihrem vorherigen Erfolg im Champion Chase hinzufügen, während Best Mate ein Jahr zuvor im Jahr 2002 auch das Kempton Christmas gewann.
Knight betonte Lewis’ Liebe zum Rennsport und die unerschütterliche Unterstützung seines ehemaligen Besitzers.
Sie sagte: „Ich hatte unglaubliches Glück, einen Besitzer wie Jim Lewis zu haben, der eine große Begeisterung für das Spiel hatte und sehr geduldig mit seinen Pferden war. Er ließ mich und Terry sie trainieren, war aber sehr glücklich darüber, zu besprechen, wohin sie gehen würden. gehen und wie. sie kamen miteinander aus.
„Er war eine farbenfrohe Person und er war Teil der Best-Mate-Ära – er liebte es, auf Bildern zu sein. Wir nannten ihn ‚Lucky Jim‘, weil er Glück hatte und einige wirklich gute Pferde hatte, die einige großartige Rennen gewonnen haben.
„Damals war es außergewöhnlich, weil es noch keine Handys oder soziale Medien wie heute gab und unsere gesamte Korrespondenz per Fax abgewickelt wurde. Jedes Wochenende schickte ich ihm ein handschriftliches Fax darüber, wie es den Pferden ging, er antwortete darauf und wir planten was wir taten. taten.
„Alles war in einem langsameren Tempo und es passte zu meiner Art zu trainieren und wie wir mit den Pferden gearbeitet haben – es war großartig.
„Er war von der alten Schule und das passte zu mir. Er glaubte an Terry und mich und an die Art und Weise, wie wir die Dinge machten, und es hat gut funktioniert.
„Ich hatte unglaubliches Glück und seine Pferde haben mich wirklich bekannt gemacht. Ich hatte unglaubliches Glück, dass ich Jim kennengelernt habe und dass er daran glaubt, wie wir Dinge tun.“
Lewis und Knight schlossen sich insgesamt fünf Mal zum Sieg beim Cheltenham Festival zusammen, aber Aberglaube bedeutete, dass sie nie gemeinsam an den Rennen teilnahmen, und ein Markenzeichen ihrer Zeit als Besitzer und Trainer waren die freudigen Szenen, wenn die Lewis-Knight-Biddlecombe-Achse endlich fertig war im Siegerbezirk versammelt.
„Wir haben nie zusammen ein Rennen gesehen. Er war sehr abergläubisch, so wie ich, und wir haben es uns immer alleine angesehen“, fuhr Knight fort und dachte liebevoll an die vielen besonderen Tage zurück, die sie mit Lewis auf einer Rennstrecke verbracht hatte.
„Diese Gold Cups waren magisch und es war ein fantastischer Tag im Jahr 2000, als Edredon Bleu die Queen Mother Champion Chase gewann – es war ein großartiger Tag. Wir hatten einige großartige Tage und so viel Spaß. Das Rennen hat damals Spaß gemacht und ich fühle das Tempo, dem die Rennen jetzt folgen, ein Element des Spaßes wird entfernt.
„Ich denke, Jims Tod ist eine großartige Erinnerung daran, wie die Dinge vor 20 Jahren waren, als alles viel langsamer erledigt wurde. Wir waren Amateure und jetzt ist es viel professioneller.“
