Die Hauptdarstellerin und Regisseurin des Films ist Maïwenn, eine Cannes-Favoritin, die nur mit ihrem Vornamen auftritt. Maïwenn gewann 2011 den Preis der Jury für „Polisse“, kehrte 2015 mit „My King“ zum Wettbewerb zurück und ließ nach der Absage dieser Ausgabe eine offizielle zeremonielle Auswahl, „DNA“, für das Festival 2020 bekannt geben. „Jeanne du Barry“ erzählt die oft erzählte Geschichte der Titelfigur, der Lieblingsmätresse Ludwigs Dieser Film ist aufschlussreich. Als die Französische Revolution kam, verlor sie auf der Guillotine ihren Kopf. Aber dieses Detail wird am Ende nur am Rande vermittelt, da Louis zu diesem Zeitpunkt bereits tot ist und der Kern des Films ihre Beziehung ist.
Meistens ist es kein schlagendes Herz. Das Interessanteste an „Jeanne du Barry“ ist, dass es Johnny Depps erste große Rolle seit seiner Verleumdungsklage gegen Amber Heard enthält. Aber wie Ludwig XV. beeindruckt er kaum. Er ist größtenteils dazu verdammt, traurig auszusehen, weil er wie ein König leben muss. Gelegentlich gibt er einen Anflug ironischer Belustigung von sich, etwa wenn die unbeschwerte Jeanne ihm sagt, dass er aussehe wie das Sechs-Franken-Stück, auf dem es geprägt sei. Es ist fast eine Erleichterung, wenn der König an den Pocken erkrankt, denn zumindest verleiht es Depps Gesicht etwas Ausdruck. Was Filme über den Tod französischer Monarchen angeht, ist man mit Albert Serras „Der Tod Ludwigs XIV.“ aus dem Jahr 2016 deutlich besser dran.
Aber für einen Großteil des Setups ist Depp nicht einmal auf dem Bildschirm. „Jeanne du Barry“ ist Maïwenns Paradebeispiel für sich selbst, und sie hat ihre Fähigkeit, sich auf diese Rolle einzulassen, einfach falsch eingeschätzt. In dieser Version als uneheliche Tochter eines Mönchs und einer Köchin dargestellt, war Jeanne, wie sie an einer Stelle erklärt, gezwungen, sich zwischen einem Leben wie dem ihrer Mutter oder einem Leben in der Prostitution zu entscheiden. „Ich bevorzuge Prostitution“, sagt sie in einem Satz, der vielleicht nicht an die Glaubwürdigkeit dieser Zeit heranreicht. Nachdem sie aus einem Kloster geworfen wurde – sie liest zu viel – macht sich Jeanne als Kurtisane einen Namen, bevor sie Louis trifft und ihn breit anlächelt, der sie zu einem königlichen Sturz aufruft, für den sie sich weigert, sich zu verkleiden.
