Cheltenham Festival: Top-Hürdenmeister-Anwärter analysiert vom Sky Sports Racing-Experten Mick Fitzgerald | Rennnachrichten

Der frühere Jockey und Moderator von Sky Sports Racing, Mick Fitzgerald, hat beim Cheltenham Festival vier der Hauptkandidaten für die Champion Hurdle ins Visier genommen.

Als Headliner am ersten Tag des viertägigen Meetings am 14. März präsentiert das diesjährige Champion Hurdle den am meisten diskutierten Star der Woche auf Nicky Hendersons Constitution Hill.

Der letztjährige dominante Hurdle-Sieger der Supreme Novices hat bisher alles vor ihm erobert, testet jetzt aber seine Fähigkeiten gegen den irischen Champion Hurdle State Man-Sieger und Triumph Hurdle King Vauban von 2022. Gewinner des Champion Hurdle Epatante und die diesjährige Erneuerung sieht aus wie ein absoluter Kracher .

Verfassungshügel

Was Constitution Hill letztes Jahr beim Supremo gemacht hat, war einfach bizarr, die meisten Leute waren beeindruckt, obwohl einige sagten, es liege daran, dass Dysart Dynamo und Jonbon so schnell und auf ihn eingestellt waren, aber die nachfolgenden Rennen zeigten nur, dass er ein bisschen seltsam war.

Das zu tun, was er in Fighting Fifth für einen ehemaligen Hürdenmeister in Epatante getan hat, war einfach umwerfend; er hat sie bewusstlos geschlagen, und das sagte mir, dass ihr Sieg vor dem Obersten Gericht kein Zufall war. Er war vielleicht am beeindruckendsten bei der Weihnachtshürde, wo er Epatante noch mehr schlug, und bei beiden Starts in dieser Saison haben wir gesehen, wie vielseitig er taktisch ist.

Dieses Pferd ist wirklich das Geschenk, das immer weitergibt; Wann immer die Leute ihn besuchen, werden sie mit einer großartigen Aufführung verwöhnt, und das ist so selten. Schauen Sie sich nur seine Gewinndistanzen an, seit er in Seven Barrows angekommen ist; 14 Längen; 12 Längen; 22 Längen; 12 Längen und 17 Längen; und einige von ihnen waren hart auf der Bremse.

Es ist ein sehr schwieriges Pferd, negativ über ihn zu sprechen, und das einzige Mal, dass ich gesehen habe, dass er einen Fehler gemacht hat, war das vorletzte in Kempton, aber das Rennen war eine Selbstverständlichkeit.

Er scheint einfach das komplette Paket zu sein. Nach allem, was wir bisher gesehen haben, scheinen alle Facetten des Rennsports mit ihm übereinzustimmen; die Paddock-Spezialisten; die Wetterfreaks und alle Fitnessexperten; alle sind sich einig, dass Constitution Hill nur eine Stufe höher liegt. Es ist sehr selten, dass sich all diese Leute bei einem Pferd wirklich einig sind, niemand kann ein Loch oder einen Fehler finden.

Er ist dieses Jahr größer und stärker und ich sehe keine Probleme durch die 78-tägige Pause. Nicky (Henderson) ist ein Meister darin, ein Pferd für Cheltenham zu pflegen, und was ihn mit diesen erstklassigen Pferden so gut macht, ist, dass er erkennt, wenn ein Pferd eine großartige Leistung zeigt, wie es dieser Junge letztes Jahr beim Supreme tat, er weiß, dass er es kann Bitten Sie ihn nicht, das zu oft in einer Saison zu tun.

Nicky wird noch keine Hühner zählen, bis Constitution Hill ein Champion Hurdle gewinnt.

Kräfte – Er sieht aus wie das Gesamtpaket.

Schwachstelle – Es ist schwer, einen zu finden

Staatsmann

Es war unglaublich zu sehen, welche Fortschritte State Man seit dem County Hurdle im letzten Jahr gemacht hat. Ich nehme an, Sie denken jetzt darüber nach und sagen: „Wie zum Teufel ist er mit einer Note von 141 ins Rennen gegangen?!“.

Der Einbruch, den er beim Auftakt gegen Willie (Mullins) zu Weihnachten in Leopardstown hatte, trug vielleicht dazu bei, ihn ein wenig besser vor dem Handicapper zu verbergen, und änderte wahrscheinlich tatsächlich die Richtung seiner Saison.

Es zeigt nur, dass die Dinge für Pferde nicht immer einfach sind, denn wenn er aufgestanden wäre und Leopardstown gewonnen hätte, hätte er im letzten Jahr zum ersten Mal gegen Constitution Hill antreten können, anstatt das County Hurdle zu gewinnen.

Jetzt gibt es keinen Zweifel, dass er ein sehr, sehr intelligentes Pferd ist, und die Anzeichen dafür waren vielleicht darin, wie er in der Grafschaft geritten wurde. Ich habe mir das Rennen noch einmal angesehen und es war wie ein Flugzeug aufgebaut. Es war, als hätte Paul Townend das Gefühl, „dieses Pferd ist nicht zu schlagen, und ich werde es reiten, wie es mir gefällt“.

Ich sehe kein Problem darin, dass er in der Champion Hurdle die Strecke wechselt – den steileren Old Course laufen. Es ist keine Strecke für alle Pferde, aber der Staatsmann scheint viel Tempo zu haben. Das größte Problem, das sie möglicherweise haben, ist das Lauftempo und wie sich ihre Sprünge verhalten.

Um dem Pferd gerecht zu werden, sein Springen hat sich im Laufe der Saison verbessert, aber es ist kein Ass für ihn. Besseres Gelände, stärkeres Tempo und eine schärfere Spur werden dort alle Schwächen offenbaren.

Was uns der Sieg des irischen Meisters Hurdle jedoch gezeigt hat, ist, dass er in Cheltenham ein sehr ernstzunehmender Herausforderer ist.

Kräfte – Er ist ein elegantes Pferd und hat seine Siegerform beim Cheltenham Festival perfektioniert.

Schwachstelle – Möglicherweise Ihr Sprung in einem wahren Champion-Hürdentempo

Vauban

Ich blicke immer wieder auf Vaubans Rennen zurück und sehe, wie er aufgeregt ist, aber seine Rennen immer noch gut beendet. Beim Irish Champion Hurdle hinter State Man machte er bei der ersten Hürde einen Fehler, da er vergast war und ein bisschen rannte, aber nachdem er überholt worden war, beendete er das Rennen sehr gut.

So wie ich das sehe, würde ich, wenn ich das Sagen hätte, gegen Vauban antreten, aus dem einfachen Grund, dass er sich immer wieder beweist. Wenn Sie daran denken, dass er letztes Jahr die Triumph-Hürde gewonnen hat, hat er gut abgeschlossen, obwohl er sich für den neuen Kurs interessierte, der die Ausdauer betont.

Er hat einen guten Motor auf diesem Pferd, aber kann jemand sehen, wie er mit dem State Man seine Form umkehrt, so wie er beide Male geritten wurde, als sie sich in dieser Saison getroffen haben?

Ob ich Danny Mullins oder wer auch immer Vauban fahre, wenn ich am Champion Hurdle Day am Start bin, springe und laufe ich. Vielleicht wird Danny reiten, und wir haben in den letzten Saisons gesehen, was er auf einigen dieser Willie Mullins-Pferde leisten kann – und auch auf Flooring Porter.

Ich kann nur sehen, wie Vauban am Ende mit State Man zusammenstößt und ihm einen Kampf um sein Geld gibt, wenn sie ihn so einrichten. Auf dem Markt ohne Constitution Hill oder einfach nur zum Hineinstecken kann er an dem Tag eine gute Wette sein, wenn sie das Ruder herumreißen.

Kräfte – Ich denke, Ausdauer ist das Kapital dieses Pferdes, aber er braucht eine Chance, es zu zeigen.

Schwachstelle – State Man hatte beide Male sein Maß, als sie sich gegenüberstanden

Patent

Wir sind immer noch nicht 100 % sicher, wo Epatante fahren wird. Sie ist in der Champion-Hürde gemeldet, muss aber für die Stutenhürde ergänzt werden. Ich sehe, sie ist 20/1 Non-Runner No Bet bei einigen Unternehmen für das Champion Hurdle, und vielleicht ist der Teil dieses Preises für jeden Sinn ein bisschen zu hoch für einen ehemaligen Gewinner?

Nachdem wir letzte Saison in Cheltenham, Aintree und Punchestown gespielt haben und von Constitution Hill in Fighting Fifth so leicht ausgeknockt wurden, haben wir uns, glaube ich, alle gefragt, ob sie aus dem Image des Champion Hurdle verschwunden ist oder ob sie jetzt einfach zu gut ist?

Ich denke, das Rennen in Doncaster hat es uns gesagt, denn wenn ich es visuell betrachtete, war ich wie ‘Wow!’ Ich weiß, dass sie das Recht hatte, so zu gewinnen, aber sie hat sich an diesem Tag wirklich gut geschlagen und mit dem Kopf auf der Brust gewonnen.

Vielleicht geben wir Constitution Hill einfach nicht alle seine Beiträge, oder vielleicht könnte man es auch anders betrachten, indem man fragt: „War die letztjährige Champion-Hürden-Form nicht so stark?“

Ich weiß, dass Nicky (Henderson) mit Epatante zufrieden ist, und sie hatte keine Wiederholungen ihrer alten Rückenverletzung, und um fair zu ihr zu sein, der Boden in der Weihnachtshürde war weicher als ideal, während sie sich auch mit Constitution Hill auseinandersetzte.

Epatante ist eine Stute, von der wir wissen, dass sie Cheltenham liebt; ist eine ehemalige Champion-Hurdle-Siegerin und wurde auch beim letztjährigen Champion Zweite, und wenn es im letzten nicht einen schlimmen Fehler gegeben hätte, hätte sie Honeysuckle wirklich verprügelt. Ich kann gar nicht genug betonen, wie schwierig es ist, nach einem solchen Fehler wieder auf den Hügel zu kommen.

Wie wir in Doncaster gesehen haben, hat sie es wirklich genossen, wieder auf schöneres Terrain zurückzukehren, also wird der Frühling auch für sie ein weiterer Pluspunkt sein, während Nicky sie für das Rennen einstimmen wird.

Kräfte – Sie gewann eine Champion Hurdle und wurde in zwei weiteren platziert.

Schwachstelle – Man muss sich fragen, ob sich jüngere Pferde inzwischen über sie hinaus verbessert haben.