Am 21. Januar 1958 erschoss Charles Starkweather Fugates Stiefvater und Mutter und erstach dann seine Halbschwester. Fugate behauptete immer – und es wurde durch den Lügendetektortest festgestellt – dass Starkweather ihr gesagt hatte, sie seien woanders und hielt die Bedrohung ihrer Sicherheit für die nächsten Wochen aufrecht, während sich sein Verbrechensrausch entfaltete. Dies ist ein wesentlicher Teil von Fugates Geschichte, denn die später von Polizei und Staatsanwaltschaft verkaufte Erzählung war, dass sie vom Tod ihrer Familie wusste. Wenn sie nicht glaubte, dass die Flucht aus Starkweather sie in Gefahr bringen würde, würde das alles ändern.
Für die nächsten sechs Tage lebten Starkweather und Fugate in diesem Haus und wiesen jeden ab, der kam, um nach der Familie zu sehen. Fugate hinterließ sogar eine Notiz an der Tür, auf der stand, dass er krank sei, und „Der 12th Opfer“ erklärt, dass die Notiz einen absichtlichen Fehler von Caril enthielt, um die Behörden zu warnen, die sie nicht erwischt hatten. Von da an wurde es viel schlimmer. Starkweather führte Fugate durch Nebraska und Wyoming und tötete sechs weitere Menschen, bevor Fugate zu einem Polizisten am Straßenrand fliehen konnte. Zu diesem Zeitpunkt nahmen viele Leute an, dass sie ein Entführungsopfer war – der Arzt macht klar, wie die Bullen erwarteten, ihre Leiche schließlich an einem der Tatorte zu finden – aber die Geschichte änderte sich in der Öffentlichkeit, um sie zu einer Komplizin zu machen. Sie wurde zu lebenslanger Haft verurteilt – die jüngste aller Zeiten – und Starkweather erhielt 1959 das Todesurteil. 1976 wurde Fugate auf Bewährung entlassen und die Menschen kämpften bis 2020 um ihre Begnadigung, die verweigert wurde.
„Die 12th Victim“ beginnt mit Filmmaterial aus den von Fugate/Starkweather-Krimi inspirierten Filmen und verdeutlicht sein Ziel, eine Erzählung der Popkultur zu korrigieren, die Fugate zu einem willigen Mörder und nicht zu einem entführten Kind macht. Es geht dann in relativ chronologischer Reihenfolge durch Fugates Leben, beschränkt die Verbrechen hauptsächlich auf die erste Episode und bewegt sich dann durch die Rechtsstreitigkeiten und Fugates Leben nach der Verurteilung. Sie ist ein unbestreitbar faszinierendes Thema, jemand, der nie den Schatten der Anschuldigungen gegen sie abschütteln konnte und sogar in einer Show namens „Lie Detector“ auftrat, um ihre Unschuld zu beweisen. Es fühlt sich an, als hätte sich die Erzählung um Fugate im Laufe der Zeit geändert, wie eine Radio-Talkshow zeigt, in der so viele Anrufer ihre Unterstützung anboten, aber es ist schön, das als letztes Wort zu haben.
