Das Blue Mountain Community College in Oregon gibt die Verantwortung für ein Grundbildungs- und GED-Programm für Erwachsene ab, das es in drei Staatsgefängnissen durchführt.
Der Dekan der Hochschule sagt, er sei nicht mehr in der Lage, das seit den 1980er Jahren bestehende Programm aufrechtzuerhalten, und andere bestehende Institutionen sollten die Leitung übernehmen.
Blue Mountain plant, stattdessen Kurse für Studienleistungen in einem der Gefängnisse anzubieten, sobald in diesem Sommer bundesstaatliche Pell-Stipendien für inhaftierte Studenten verfügbar werden. Da staatliche Behörden nach einem anderen Anbieter für die Verwaltung des GED-Programms suchen, befürchten einige Fakultätsmitglieder, dass die mögliche Störung es für Studenten schwieriger machen wird, das Äquivalent eines High-School-Abschlusses zu erwerben und am College zu bleiben.
J. Mark Browning, Präsident von Blue Mountain, empfahl auf einer Sondersitzung des Bildungsausschusses der Institution im April, die Leitung des Programms durch die Hochschule zu beenden. Alle bis auf einen Vertreter des siebenköpfigen Vorstands stimmten dafür, die Beteiligung der Fakultät an dem Programm zu beenden, trotz Meinungsverschiedenheiten der Fakultät, berichtete Oregon Public Broadcasting. Die Entscheidung führte zur Entlassung von 17 Ausbildern und Mitarbeitern des Programms.
Blue Mountain ist eines von fünf Community Colleges im Bundesstaat, die Verträge mit dem Oregon Department of Corrections haben, um inhaftierten Studenten GED-Programme anzubieten. Der Vertrag mit Blue Mountain endet am 30. Juni.
Endi Hartigan, Kommunikationsdirektorin der Oregon Higher Education Coordinating Commission, betonte, dass das Programm unter anderen, noch festzulegenden Schirmherrschaften fortgesetzt wird.
„Es werden alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass die inhaftierten Erwachsenen nur minimal oder gar nicht gestört werden, wenn der BMCC-Vertrag im Juni endet“, schrieb sie in einer E-Mail. „HECC und DOC arbeiten daran, einen alternativen Erwachsenenbildungsanbieter zu finden, der diese Dienste ab Juli in Anspruch nehmen kann.“
Nach Angaben der Kommission sind derzeit 267 Studenten in den drei Gefängnissen für das Grundbildungs- und GED-Programm für Erwachsene eingeschrieben, und in diesem akademischen Jahr waren 605 Studenten für das Programm eingeschrieben.
Dulcie Hays, eine Erwachsenenbildungs- und GED-Lehrerin am Blue Mountain, sagte, inhaftierte Schüler würden sie immer wieder fragen, was mit dem Programm in diesem Sommer passieren werde. Sie weiß nicht, was sie ihnen sagen soll, außer dass sie so lange wie möglich mit ihnen zusammenarbeiten wird, bevor sie im Juni ihren Job verliert.
„Es gibt keine Informationen darüber, was mit diesen Studenten passieren wird“, sagte sie und wies darauf hin, dass das Programm fortlaufende Zulassungen hat. „Ich habe morgen einen neuen Studenten, und was soll ich diesem Kerl sagen? … Sie sind super frustriert.
Sie sagte, einer ihrer Schüler sei diese Woche sehr verärgert gewesen, nachdem er einen GED-Test nicht bestanden habe, weil er nicht glaube, dass das Programm in 60 Tagen noch existieren werde, wenn es Zeit für ihn sei, die Prüfung zu wiederholen.
„Ich denke, Bildung ist das Wichtigste, was Menschen aus der Armut und aus dem Kreislauf des Traumas herausholt, wie unsere Schüler in Strafvollzugsanstalten“, fügte Hays hinzu.
Ein Bericht der Prison Policy Initiative aus dem Jahr 2018 ergab, dass landesweit ein Viertel der Personen, die das Gefängnis verlassen, kein Abitur oder einen gleichwertigen Abschluss hat. Ehemalige Inhaftierte haben im Vergleich zu amerikanischen Erwachsenen fast doppelt so häufig keinen Highschool-Abschluss und achtmal seltener einen College-Abschluss. In der Zwischenzeit benötigen inhaftierte Schüler, die Pell Grants beantragen – die ihnen neu zur Verfügung stehen, nachdem der Kongress 2020 ein 26-jähriges Verbot aufgehoben hat – laut einem kürzlich erschienenen Bericht des Center for American Progress einen Highschool-Berechtigungsnachweis, um sich für finanzielle Unterstützung des Bundes zu qualifizieren , eine linksgerichtete Denkfabrik in Washington.
Der Schritt, die Beteiligung des Blue Mountain Community College an dem Programm zu beenden, erfolgt, nachdem das staatliche Justizministerium die Verträge des Erwachsenenbildungsprogramms mit den Community Colleges im Jahr 2021 erneuert und einen früheren Plan, Colleges zu kürzen und die Programmierung zu übernehmen, rückgängig gemacht hat.
Browning, der Präsident, sagte, der neue Vertrag für 2021 biete nicht genügend Mittel, um die Programmkosten von Blue Mountain weiterhin zu decken, vor allem die Gehälter der Ausbilder, die über die Fakultätsvereinigung des Campus ausgehandelt werden. Der Gesetzgeber des Bundesstaates schritt zunächst ein, um eine einmalige Zuwendung bereitzustellen, um die Lücke zu schließen, aber jetzt müssten die Mitarbeiter weiterhin das gleiche Leistungsniveau für niedrigere Löhne erbringen, um die Kosten auszugleichen, wozu er seiner Meinung nach nicht bereit sei, sagte er. Er schätzte den Unterschied auf 600.000 Dollar oder mehr.
„Woher bekommen wir so viel Geld, um diese Lücke bei einer Institution zu schließen, die Einschreibungen und Einnahmen schwindet?“ sagte Browning.
Browning stellte fest, dass die Zahl der College-Studenten in den letzten zehn Jahren um etwa zwei Drittel geschrumpft ist. Nach Angaben der Koordinierungskommission für Hochschulbildung des Landes stieg die Zahl der Schüler im Schuljahr 2011/12 bis zum Schuljahr 2021/22 von 9.196 auf 3.805 Studenten. Die Einschreibungen sind in den letzten zwei akademischen Jahren leicht gestiegen, aber „wenn Sie ein Drittel der Größe der Institution haben, die Sie vor 10 Jahren waren, müssen Sie Anpassungen an Ihrem Betrieb vornehmen“, sagte er. Infolgedessen entließ das College im letzten Haushaltszyklus fünf Fakultätsmitglieder.
Er fügte hinzu, dass das College seinen Vertrag zur Bereitstellung von GED-Ausbildung für inhaftierte Studenten nicht gekündigt hätte, ohne zu wissen, dass es in der Region andere Colleges oder Organisationen gab, die dies übernehmen könnten.
„Sie wollen sicherstellen, dass so viele Menschen wie möglich, unabhängig von den Umständen, Bildungschancen haben“, sagte er. „Die Fakultät muss eine Entscheidung treffen: Werden wir die Differenz ausgleichen oder machen wir weiter und machen etwas anderes? Wir haben die Entscheidung getroffen, uns zu ändern und etwas anderes zu machen.“
Blue Mountain hat seitdem beim Oregon Department of Corrections beantragt, College-Credit-Kurse in einem der Gefängnisse anzubieten und, falls genehmigt, in Zukunft auf andere Einrichtungen ausgeweitet zu werden, sagte Browning. Inhaftierte Studenten können ab Juli auf das Pell-Stipendium zugreifen.
Browning beschrieb die Bereitstellung eines Gefängnis-College-Programms als „bessere Wachstumschance“.
Das Erwachsenenbildungs- und GED-Programm „hilft uns nicht, wenn der Staat unsere allgemeine Einschreibung berechnet“, sagte er. „Sie kombinieren das mit der Möglichkeit, sich an einer Pell-Schule zu bewerben … was tatsächlich Pell-Geld für sorgeberechtigte Erwachsene zur Verfügung stellt, die dann ihre Studiengebühren bezahlen, die nicht ihre gesamten Studiengebühren decken, aber es ist etwas.“ Und es hilft mir bei meiner Studiengebührenberechnung.“
Basia Skudrzyk, Direktorin für Arbeitnehmergerechtigkeit bei From Prison Cells to PhD, einem Mentoring-Programm für ehemalige Gefängnisschüler, betonte, dass GED-Programme in Gefängnissen ein wichtiger Bestandteil der Bildungspipeline für diese Schüler sind.
„Heutzutage bekommt man ohne GED keinen Job. Das ist zumindest die traditionelle Ansicht der Belegschaft“, sagte Skudrzyk, ebenfalls ehemaliger GED-Ausbilder. „Die Möglichkeit, Menschen eine Ausbildung zu ermöglichen und ihnen zu helfen, ihren Geist zu öffnen und zu erkennen, dass sie tatsächlich in der Lage sind, mehr zu leisten, als die Gesellschaft ihnen vielleicht zutraut, ist einfach eine wirklich bemerkenswerte, erholsame und transformative Chance, nicht nur für diese Person.“ sondern für seine Familie“.
Monique Ositelu, CEO, Gründerin und Datenstrategin bei ITÀN, einem Datenberatungsunternehmen, sagte, dass die GED-Bildung in Gefängnissen reichlich und relativ einfach bereitzustellen ist, während die Hochschulbildungsmöglichkeiten nicht so produktiv sind, so dass ein College, das eines für das andere aufgibt, nicht ist von Natur aus schlecht.
Dennoch sagte sie, es sei eine langjährige Sorge für sie und andere Befürworter der Gefängniserziehung, dass Hochschulen versuchen könnten, „den Dollars zu folgen“, indem sie College-Credit-Programme eröffnen, jetzt, da inhaftierte Studenten Anspruch auf Pell Grants haben.
„Wir möchten sicherstellen, dass die Motivationen mit den besten Interessen unserer Schüler übereinstimmen“, sagte Ositelu, der zuvor als leitender Politikanalyst bei der Denkfabrik New America über die Bildungspolitik im Gefängnis geforscht hat.
Sie ist jedoch zuversichtlich, dass die Aufgabe, die jüngsten Bundesvorschriften zum Start dieser Programme zu erfüllen, mühsam genug ist, um Institutionen auszusondern, die sich nicht verpflichten. Sie sagte, dass Colleges, die bereits Universitätsprogramme in Gefängnissen durch Second Chance Pell, ein Pilotprogramm, das unter der Obama-Regierung gestartet wurde, eingerichtet haben, Schwierigkeiten haben, neue und wachsende Bundesanforderungen zu erfüllen.
Hays glaubt nicht, dass die Kürzung der Erwachsenenbildung und des GED-Programms die einzige Option war. Ihrer Meinung nach hätten sich die Administratoren an die Strafvollzugsbehörde wenden und sich für mehr Mittel für das Programm einsetzen sollen.
Sie bemerkte, dass einige ihrer Schüler diese Woche das Programm abgeschlossen haben.
„Es hat mir eine Last von den Schultern genommen“, sagte sie. „Das sind zwei Menschen, die nicht zulassen werden, dass unsere Schule ihnen den Rücken kehrt.“
