Die Förderung des Studienerfolgs erfordert institutionelle Führung und Zusammenarbeit. Barrington Price, Vizepräsident für studentischen Erfolg und Engagement an der Dominican University, weiß das nur zu gut – weil er selbst ein College-Student der ersten Generation war, der Probleme hatte.
Preis sprach mit Innerhalb der Hochschulbildung über seine Philosophie für studentischen Erfolg, aktuelle Initiativen an seiner in Illinois ansässigen Institution und langjährige Entwicklungsarbeit.
F: Was hat Sie an Ihrer Rolle gereizt?
A: Meine Aufgabe ist es, Wege zu finden, um unseren Schülern zu helfen, zu wachsen, zu gedeihen und Herausforderungen zu meistern, die ihren akademischen Erfolg beeinträchtigen können. Die Hälfte unserer Schüler sind die ersten in ihren Familien, die ein College besuchen. Viele arbeiten Vollzeit. Der Erfolg ist kaum gegeben. Ich sollte es wissen – ich bin in meinem ersten Jahr vom College geflogen.
Aber ich hatte Glück. Meine Großmutter, die nur die siebte Klasse besuchte, verlor nie das Vertrauen in mich. Sie und meine Freunde drängten mich, es noch einmal zu versuchen. Dieses Mal hatte ich das Glück, einen Berater, Coaches und unzählige Mentoren zu haben, die mir nicht erlaubten, von meiner verzerrten Wahrnehmung meiner selbst abzurücken. Sie stärkten meine Hoffnung, und ich wurde der Erste in meiner Familie, der einen Bachelor-Abschluss machte.
Heute übernehme ich meine Aufgabe, der Dominican University dabei zu helfen, ihre Mission zu erfüllen, benachteiligten Studenten zu helfen, die Möglichkeiten zu nutzen, die ein Universitätsabschluss bietet.
F: Was macht Dominicana als Institution und als Studentenschaft einzigartig?
A: Bei Dominican betreuen wir Hunderte von College-Studenten der ersten Generation. Mehr als 70 Prozent unserer Studenten im Grundstudium sind Latinx. In diesem Studienjahr benötigte die Hälfte unserer Studienanfänger in den ersten acht Wochen des Semesters Unterstützung für körperliches und geistiges Wohlbefinden. Fast die Hälfte benötigte finanzielle Unterstützung, und fast jeder Fünfte äußerte sich besorgt über einen angemessenen Zugang zu Nahrung oder einen sicheren Ort zum Leben. Wie soll man über Bildung sprechen, wenn man hungrig und verängstigt ist und nicht weiß, wo man über Nacht schlafen soll?
Die meisten dominikanischen Studenten überwinden diese Herausforderungen nicht nur, sie verschieben Grenzen. Die sechsjährige Abschlussquote unserer hispanischen Studenten liegt bei über 60 %, während sie landesweit bei etwa 50 % liegt. Im vergangenen Herbst begrüßten wir die größte Studienanfängerklasse in unserer Geschichte – zu einer Zeit, in der die Einschreibungen an Hochschulen im ganzen Land einbrechen.
F: Welche Strategien wendet Dominicana für den Erfolg der Studenten an?
A: Unsere Arbeit beginnt im Sommer, bevor unsere Erstklässler auf dem Campus ankommen. Wir senden Ihnen eine kurze Umfrage, um mehr über die sozialen Determinanten Ihres Wohlbefindens zu erfahren, wie z. B. Wohnungsunsicherheit, Transport und finanzielle Not. Wir bitten die Schüler, auf eine von drei Arten zu antworten: „Verstanden“, „Ich finde es heraus“ oder „Ich brauche Hilfe“. Wenn sie um Hilfe bitten, bekommen sie sie. Wenn sie sagen, dass sie es herausfinden, bekommen sie trotzdem Hilfe.
Dominican’s Care Network erstellt detaillierte Betreuungspläne für jeden Schüler durch unsere Partnerschaft mit NowPow, die dabei hilft, Schüler mit lokalen Partnern und Ressourcen in ihren Heimatgemeinden zu verbinden. Zum Beispiel hilft NowPow pendelnden Studenten dabei, gemeinschaftsbasierte Ressourcen zu erkunden, die von ihrem Zuhause aus zu Fuß erreichbar sind, wie z. B. Lebensmittelvorräte und psychiatrische Dienste. Im vergangenen Semester erhielten 95 % der dominikanischen Studenten im ersten Jahr irgendeine Form von Unterstützung für Grundbedürfnisse.
Für Familien von Studenten der ersten Generation können die Kosten für das College unüberwindbar erscheinen. Um diese Lücke zu schließen, bietet Dominican über unsere Family Academy Unterstützung bei der finanziellen Allgemeinbildung an: Wir bieten eine Reihe von Sitzungen auf Englisch und Spanisch an, um Familien mit dominikanischen finanziellen Unterstützungsprogrammen in Kontakt zu bringen und sie anderen ähnlich kämpfenden Familien vorzustellen. Familien, die an fünf Sitzungen teilnehmen, erhalten außerdem eine kostenlose Gutschrift für die Einschreibung ihres Schülers in einen Sommerkurs.
Um die Technologiekosten zu senken, arbeitet Dominican mit der CDW Corporation zusammen, um unser Stars Align Tech Access Program anzubieten. Für Studenten, die an dem Programm teilnehmen, übernimmt Dominican die Kosten für einen neuen Laptop im Voraus, sodass die Studenten die Kosten in ihre Studiengebühren einbeziehen können.
Im Jahr 2019 hat Dominican unser Warnsystem neu gestaltet, um neuen Studenten zu helfen, akademisch auf dem Laufenden zu bleiben. Während des gesamten Semesters benachrichtigt uns unser engagiertes Benachrichtigungsteam, wenn ein Student einen Test nicht besteht, einen Unterricht verpasst oder andere Gelegenheiten verpasst. Berater verfolgen jeden Schüler individuell, um Unterstützung und Anleitung anzubieten.
Eine Möglichkeit, das Zugehörigkeitsgefühl von Schülern mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund zu fördern, ist das Dominikanische Zentrum für kulturelle Befreiung. Unser Pillars Scholars-Programm unterstützt afroamerikanische Studenten im ersten Jahr, einschließlich des Angebots von Stipendien und Möglichkeiten, sich an gemeinschaftsbasierten Möglichkeiten für soziale Gerechtigkeit zu beteiligen. Von 2021-22 trug das Pillars Scholars-Programm dazu bei, die Afroamerikaner-Studentenbindung in der Dominikanischen Republik um 30 % zu steigern.
F: Hoffnung war Ihnen auf Ihrem Weg zur Hochschulbildung wichtig. Wie passt das zu Ihrer persönlichen Philosophie in Bezug auf Studienerfolg?
A: Ich glaube nicht, dass das passieren wird, wenn wir nicht erkennen, wie wichtig es ist, Hoffnung zu nähren. Für unterprivilegierte Schüler hat die Hoffnung sie durch viele Herausforderungen getragen. Dennoch ist das College oft ein abgelegenes Konzept. Es geht nicht nur um Zugänglichkeit, sondern um die Möglichkeit der Realisierung. Schüler können sich selbst als weniger lernfähig einschätzen als ihre Mitschüler. Es gibt eine kognitive Trennung, die nicht übersehen werden kann.
Darüber hinaus müssen wir danach streben, unsere Wahrnehmung davon, wer erfolgreich sein kann, neu zu gestalten. Es gibt zwar keine einfache Antwort darauf, wie man unterbesetzte Studenten rekrutiert und hält, aber alles beginnt mit der Erkenntnis, dass jeder Einzelne in einem universitären Umfeld erfolgreich sein kann, aber es erfordert, dass wir ein Maß an Engagement zeigen, das weit über das Klassenzimmer hinausgeht. Es braucht die Initiative, um zu fragen, was wir heute tun können – nicht morgen oder in drei Jahren. Auch wenn einige unserer Programme nicht die erwarteten Ergebnisse erzielen, konzentrieren wir uns weiterhin auf den Fortschritt. Wenn wir aus dem lernen, was nicht funktioniert hat, und uns weiterentwickeln, haben wir Erfolg.
F: Welche langfristigen Auswirkungen sehen Sie von diesen Bemühungen?
A: Ein Jahr nach dem Abschluss nehmen 78 % der dominikanischen Studenten Jobs in großen Unternehmen, Start-ups, medizinischen Zentren, gemeinnützigen Organisationen, Schulen und mehr an. Ungefähr 20% besuchen die Graduiertenschule.
Die größte Belohnung kommt für mich am Graduierungstag, wenn College-Studenten der ersten Generation die Bühne betreten, um ihre Diplome entgegenzunehmen. Die gesamte Akademie verschwindet in diesem Moment zu einem vorherrschenden Gedanken: Dieser Moment ist der Anfang. Sie werden für den Rest ihres Lebens Fackeln der Hoffnung in ihren Gemeinden tragen.
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