Als Roberto De Zerbi im September in Brighton ankam, schloss er sich einem aufstrebenden Kader an. Es wurde vermutet, dass Graham Potter sie so weit gebracht haben könnte, wie es irgendjemand konnte. Seitdem ist der Einfluss des Italieners so groß, Brighton könnte jetzt tatsächlich besser dran sein.
Das sind sechs Siege aus neun Spielen in allen Wettbewerben seit Weihnachten. Die Seagulls steigen in der Premier League auf, auf dem Weg zur europäischen Qualifikation und dem besten Abschluss des Vereins aller Zeiten, als sie Liverpool besiegen und in die fünfte Runde des FA Cup einziehen.
Aber de Zerbis Einfluss liegt nicht nur in den erzielten Ergebnissen, sondern auch darin, wie sein Team sie erreicht. Brighton hat es lange geschafft, ein Passspiel zu spielen. Jetzt wird die totale Fußballdominanz zur Norm. Die Zahlen sind atemberaubend.
Das letzte Spiel gegen Crystal Palace war das fünfte da sie seit der Übernahme durch De Zerbi mehr als 70 Prozent Ballbesitz hatten. In dieser Zeit hat Manchester City es viermal geschafft. Der Rest der Premier League hat es fünfmal geschafft zwischen ihnen.
Pep Guardiola hat das vorhergesagt. “Sein Einfluss in England wird in Zukunft enorm sein”, sagte er über die Ernennung von de Zerbi. Mikel Arteta ist ein Fan. “Er ist jemand, dem ich gefolgt bin.” Jürgen Klopp beschrieb es als “sehr einflussreich”, bevor er weiter expandierte.
„Seine Ideen voranzutreiben, indem er änderte, was wahrscheinlich jeder in Brighton für wirklich gut funktioniert hatte, und ihm trotzdem seinen Stempel aufdrückte, ist wirklich gute Arbeit, die er geleistet hat. Sie sehen den Unterschied. Sie spielten Potter-Ball. Jetzt spielen sie De Zerbi-Ball. “
Die Stile sind nicht so unterschiedlich. Das war die Idee, der Grund, warum der Vorstandsvorsitzende von Brighton, Paul Barber, den neuen Mann als kulturell und technisch passend bezeichnete. De Zerbi selbst bemerkte die Ähnlichkeiten zwischen Potters Ansatz und seinen eigenen Ideen.
Jede Änderung sollte subtil sein. Die Betonung liegt weiterhin auf Ballbesitz. „Dafür haben wir Spieler“, sagt Alexis Mac Allister Sky Sports. “Roberto kam hierher, weil er wusste, dass er die richtigen Spieler hat, um so spielen zu können, wie er spielen möchte.”
De Zerbi blieb zunächst bei drei Rücken, eine Anspielung auf den Erfolg, den Potter genoss, und spielt immer noch mit dieser Formation, obwohl er sein eigenes 4-2-3-1-System bevorzugt. Bewegungen bleiben flüssig. Kein Premier-League-Team hat mehr Tore aus dem Mittelfeld erzielt.
“Ich kann nicht viele Geheimnisse verraten, aber man sieht es an unserer Spielweise. Jeder hat Spaß am Fußball und das wird noch lange so bleiben”, sagte Tariq Lamptey Sky Sports. „Wir haben ähnliche Ideen wie der vorherige Oberbeleuchter. Es geht nur darum, sie ein bisschen weiterzuentwickeln.“
Auch Mac Allister zieht Vergleiche zwischen den beiden Trainern. “Ich denke, sie sind ähnliche Trainer, weil sie beide den Ball haben und hoch pressen wollen”, fügt er hinzu. Ein perfektes Beispiel dafür gab es im ersten Spiel beim 3:0 gegen Liverpool.
Evan Ferguson übte Druck auf Joel Matip aus und Mac Allister war da, um Jordan Henderson einen Schritt voraus zu sein. Sieben Berührungen später von vier verschiedenen Brighton-Spielern, und der Ball war im hinteren Teil von Alissons Netz. Es war glatt und schnell, zu gut für Liverpool.
Brighton ist Dritter in der Premier League, seit De Zerbi für hohe Rotationen übernommen hat und mit einem Kick endete. Sie sind immer noch ein Pressing-Team. Aber es ist nicht der Schlüsselaspekt seines Fußballs. Er nannte es sogar das Drücken einer Wette. Er ermutigt sie lieber von der Opposition.
“Ja”, sagt Mac Allister. “Er versucht, sie hereinzulocken.”
Die Presse zu ärgern ist das Markenzeichen von De Zerbis Herangehensweise. Es erfordert, dass sich die Spieler mit dem Ball in ihrer eigenen Hälfte wohlfühlen, weil er den Gegner gerne dorthin lockt. Retreat und Brighton dominieren. Lassen Sie sich einsaugen und Brighton spielt.
„Der Ballbesitz hängt immer vom Druck des Gegners ab“, erklärte de Zerbi einmal. „Je stärker der Druck, desto mehr vertikale Entwicklung. Je geringer der Druck des Gegners, desto größer unsere Spielkontrolle und unser Ballbesitz.“
Ohne diesen Druck kann Brighton passiv erscheinen. Aber das gehört alles zur Kunst der Provokation. Wenn Leerzeichen erscheinen, spielen sie vorwärts – und zwar schnell. Sehen Sie sich das zweite Tor gegen Liverpool an. Pervis Estupinan zu Ferguson zu Solly March. Ziel.
„Roberto mag die Idee, von hinten zu bauen, und das sieht man in unseren Spielen“, erklärt Mac Allister. “Er liebt den Ballbesitz und wenn wir unsere Außenverteidiger und unsere Stürmer finden, können wir versuchen, direkt zu sein und Tore zu schießen.”
Indem es die Opposition auf sich zieht, kann Brighton die Verteidiger isolieren. Das ist der Sinn dieser ganzen Passage. Einmal in Eins-zu-Eins-Situationen ermutigt De Zerbi zu mehr Ausdruck. Es geht mehr um das Können des Einzelnen und das bedeutet mehr Freiheit.
„Jeder weiß, was wir auf unserer Position zu tun haben und erwartet von jeder Position etwas anderes“, sagt Lamptey. „Man bekommt genug Informationen, um die richtige Entscheidung zu treffen. Das ist gut als Spieler. Man sieht, welche Entscheidung passt.“
Die Statistiken erzählen die Geschichte.
Seit der Ernennung von De Zerbi liegt Brighton bei der Anzahl der Folgen von 10 oder mehr Pässen im offenen Spiel hinter Manchester City an zweiter Stelle. Sie sind auch Zweiter hinter den Champions in Serien, die mit einem Tritt oder einer Berührung im Strafraum enden.
In Bezug darauf, wie effizient sie diese 10-Pass- oder mehr Pass-Streaks in Streaks umwandeln, die mit einem Schuss oder einer Berührung innerhalb des Strafraums enden, ist Brighton sogar noch effektiver als City. Tatsächlich ist nur Premier-League-Spitzenreiter Arsenal besser darin.
Das ist wichtig. Es zeigt, dass Brightons Bauspiel funktioniert.
Mit De Zerbi gehen sie pro Sequenz weiter auf das gegnerische Tor zu und spielen pro Sequenz mit mehr Weite. Eine Elitemannschaft ohne Elitebudget, nur die Top-Drei der Premier League vollenden mehr Pässe im letzten Spielfelddrittel.
Kein Team macht mehr Lay-off-Pässe – definiert als One-Touch-Pass vom Tor weg, wenn der Passgeber unter Druck steht. Das dritte Tor gegen Everton kennzeichnete diesen Pass. Widerspruch wurde provoziert. Brighton spielte.
Offensichtlich gibt es Buy-in von den Spielern.
„Das motiviert auf jeden Fall für die Spiele“, sagt Lamptey. „Er gibt uns das Selbstvertrauen, rauszugehen und zu spielen, weil er uns während der Woche auf dem Trainingsgelände die Werkzeuge gegeben hat. Er gibt uns alle Informationen, die wir brauchen, um rauszugehen und ein Ergebnis zu erzielen.“
De Zerbi hat die Persönlichkeit, seine Ideen zu vermitteln.
„Er ist intensiv, er ist leidenschaftlich, aber er ist ein wirklich netter Kerl“, fügt Mac Allister hinzu. Und diese Ideen beeindrucken alle.
“Wir wussten von Anfang an, dass seine Idee großartig war. Wir genießen es wirklich, so zu spielen, wie er es von uns erwartet.”
Sie sind nicht allein.