Marianna Mott Newirth: Vielen Dank, David, dass Sie sich mir und Greg zu einem Gespräch über Kreativität für Behinderte in der Oper angeschlossen haben.
David Salsberry Fry: Das Vergnügen ist meins.
Mariana: Was hat Sie dazu inspiriert, Opernsängerin zu werden?
David: Ich bin über Schauspiel, Musiktheater, klassische Musik und Chormusik zur Oper gekommen. Opera synthetisiert all diese Performance-Genres zu einer einzigartigen und kraftvollen Kunstform. Die Samen wurden in meinem zweiten Jahr an der High School gepflanzt, als ich meine ersten Opern sah, Ser Angelika Es ist Gianni Schicchi, bei der Lancaster Opera Company. Ich schloss mich dem Chor an und begann das College als Doppelabschlussstudentin in Biologie an der Johns Hopkins University und Gesangsdarbietung am Peabody Conservatory. Das Singen hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich beschloss, es zu meinem Beruf zu machen. Das Singen hat mich wirklich angesprochen.
Mariana: Sie sprechen öffentlich über Ihre Hämophilie und was zu Ihrer Entscheidung geführt hat, Ihren Zustand offenzulegen. Können Sie über die Reaktion sprechen, die Sie hatten?
David: Das ist eine schwierige Frage. Ich habe meine Enthüllung in zwei Schritten gemacht. Ich war in Gesprächen mit der National Hemophilia Foundation, um mich öffentlich von einem Standpunkt der Interessenvertretung zu äußern. Sie rieten mir, zuerst mit meinem Arbeitgeber zu sprechen, also schrieb ich an Peter Gelb, General Manager der Metropolitan Opera. Er antwortete und lobte meinen Mut – ein Thema, das immer wieder auftaucht. Ich hatte gehofft, mit dem Management einen Dialog über die Vertretung von Künstlern mit Behinderungen auf der Bühne zu beginnen. Sie interessierten sich für nichts anderes als gesetzlich vorgeschriebene Unterkünfte. Ich habe meinen Vertrag gekündigt und seitdem nicht mehr für sie gearbeitet.
Danach habe ich eine breitere Öffentlichkeitsarbeit geleistet und meine Erfahrungen als Performer mit einer Behinderung in einem Interview für die klassische Sängerin Zeitschrift. Mehrere Leute haben den Artikel gelesen und darüber gesprochen, wie mutig ich war usw. Aber alle Türen, die mir damals offen standen, wurden nach diesem Artikel geschlossen. Daher war ich außerordentlich bestürzt über die Gegenreaktion, seit ich diese Enthüllung im Jahr 2015 gemacht habe.
Mein Ziel ist es, so nah wie möglich an jemandem zu sein, der nicht mit einer Gerinnungsstörung zu kämpfen hat.
Mariana: Ich höre dich. Verzeihung. Ich weiß, dass dies eine schwierige Frage ist, und ich schätze Ihre Offenheit. Können Sie über Anpassungen sprechen, die ein Unternehmen bereits vorgenommen hat, um Ihren Anforderungen gerecht zu werden?
David: Das ist eine weitere interessante Frage für mich. Auf der Bühne besteht immer die Gefahr einer körperlichen Überanstrengung oder Verletzung. Bei einem Live-Auftritt können alle möglichen Dinge passieren. Ich kontrolliere meine Gerinnungsfaktorwerte, um sicherzustellen, dass sie hoch genug sind, damit ich mich von einer Verletzung erholen kann. Mein Ziel ist es, so nah wie möglich an jemandem zu sein, der nicht mit einer Gerinnungsstörung zu kämpfen hat.
Mariana: Aber das liegt an Ihnen.
David: Ja.
Mariana: Gibt es also etwas, das Opernhäuser für Sie tun sollten oder getan haben sollten, um diesen biologischen Balanceakt ein wenig einfacher zu machen?
David: Bevor die Prophylaxe allgemein verfügbar war, habe ich jeden zweiten Tag infundiert. Am hilfreichsten war, dass ich einen Kühlraum für meine Medikamente in der Nähe hatte, falls ich schnell eingreifen musste. Aber jede Bitte um Unterbringung würde meinen Zustand offenbaren. Als ich Student an der Juilliard war, lebte ich in Inwood, das weit von der Schule entfernt ist, also musste ich mich an irgendein Komitee wenden, um zuverlässigen Zugang zu einem kleinen Kühlschrank zu gewähren. Sie genehmigten meinen Antrag, sagten mir aber nicht, wer im Komitee war. Den Rest meiner Zeit bei Juilliard verbrachte ich damit, nicht zu wissen, wer von meinem Zustand wusste und wer nicht.
Das bringt mich zu der Notwendigkeit, die Haltung der Operngesellschaft anzupassen. Später arbeitete ich mit einem Regisseur, der mit der physischen Charakterisierung meiner Rolle unzufrieden war. Er kam nach der Probe auf mich zu und fragte mich, warum ich so viel Spannung in meinen Ellbogen habe, dann packte er meinen Arm und schüttelte ihn. Ich habe eine Ellbogenkontraktur als Folge mehrerer Verletzungen in meinem Leben. Es ist nicht angespannt; es ist chronisch kontrahiert. Jeder Charakter, den ich baue, wird eine Ellbogenbelastung haben! Ich kann nichts dagegen tun. Wenn dieser Regisseur um Klärung der Ursache meiner Ellbogenzerrung gebeten hätte, wäre er nicht einfach davon ausgegangen, dass ich meine Ellbogen auf eine Weise dehnte, die nicht zu seiner Vorstellung davon passte, wie meine Figur aussehen sollte. So sehr meine Ellbogenkontraktur hier ein wirklich eklatantes Beispiel sein mag, so relevant ist sie für die Diskussion über die Einbeziehung behinderter Künstler in den Arbeitsbereich. Die Notwendigkeit einer Einstellungsanpassung ist universell. Es ist nicht nur auf Künstler mit Behinderungen beschränkt.
Mariana: Ja. Es ist die Praxis, für einen Moment aus dem herauszutreten, was wir zu wissen glauben, in die Welt eines anderen.
Ich freue mich auf den Tag, an dem Unterbringung ein offener Dialog zwischen Dozent und Student oder Institution und Mitarbeiter oder Kollege und Kollege ist.
David: Ich sage das so nachdrücklich, weil es wohl die Grundlage unserer Arbeit ist. Unterkunft bedeutet, die Menschlichkeit und die individuellen Umstände eines jeden anzunehmen. Es ist die Erkenntnis, dass Sie es mit einzigartigen Individuen zu tun haben. Wir müssen dies für alle tun. Ich freue mich auf den Tag, an dem Unterbringung ein offener Dialog zwischen Dozent und Student oder Institution und Mitarbeiter oder Kollege und Kollege ist. Ich hoffe, dass wir durch kollektives Handeln und Interessenvertretung einen Wendepunkt erreichen werden. Wenn das passiert, werden vielleicht die Unternehmen, die seit meiner Offenlegung gezögert haben, mich einzustellen, empfänglicher sein. Das gefällt mir sehr.
Mariana: Welche guten Entdeckungen haben Sie seit der Offenlegung gemacht? Irgendwelche Vorteile von allem, mit dem Sie sich befasst haben?
David: Der einzige Trost für mich bei all dem ist, dass ich jetzt besser singe als je zuvor in meinem Leben. Ich habe meiner Entscheidung, meine Hämophilie offenzulegen, viel zu verdanken. Die Oper erfordert totale Verletzlichkeit und eine hemmungslose Infusion von Emotionen in den stimmlichen Ausdruck. Wenn ich etwas vor einem Vorsprechen zurückhielt oder verheimlichte, spiegelte sich diese Verheimlichung in meiner Stimme wider. Ich traf die Entscheidung, dies offenzulegen, weil der Druck der Verschleierung meine geistige Gesundheit beeinträchtigte. Meine Ellbogenkontraktur verschlimmerte sich, die Nadelspuren der Antihämophilie-Faktor-Infusionen waren deutlicher und mein zuvor nicht sichtbarer Mangel wurde immer deutlicher, also beschloss ich, mich zu outen. Und erst dann entdeckte ich, dass mein Gesang besser denn je war. Dinge, die mich verknotet hatten, flossen plötzlich frei. Das ist wunderschön, nicht wahr?! Ich habe das nicht erwartet, und ich bin begeistert, dass es passiert ist.
