Seine Studenten sprangen auf die Idee und gingen noch einen Schritt weiter. “Wir dachten: ‘Warum können wir nicht den ganzen Spielplatz zugänglich machen?’ “, sagt Sechstklässler Hadley Mangan. „Es waren 300.000 Dollar, was viel ist, aber wir wussten, dass wir es schaffen können.“ Am nächsten Tag starteten sie eine Online-Spendenaktion.
Dann machten sich die Schüler an die Arbeit. Sie sammelten Ideen, wie sie Geld sammeln könnten: von Tür zu Tür gehen, Partnerschaften mit Restaurants eingehen, Flyer verteilen und sogar lokale Unternehmen anrufen. “Es ist eine Menge Arbeit”, sagt Sechstklässler Raqiya Haji, “weil man ein Drehbuch schreiben und sehen muss, ob sie es uns spenden wollen.”
Studenten sagen, dass sich die ganze Arbeit gelohnt hat. “Wenn das nie passiert wäre”, sagt Mangan, “würden die Schüler mit Behinderungen die Pause nicht so sehr genießen, aber ich denke, sie werden mit unserer Idee sehr zufrieden sein.”
Juliens Kurs hat sein Ziel von 300.000 $ innerhalb weniger Wochen erreicht und ist seitdem zweimal gestiegen. Jetzt wollen sie 1 Million US-Dollar aufbringen, um ihren Spielplatz komplett umzugestalten. Alles, was sie über ihr Ziel hinaus sammeln, fließt in erschwingliche Geräte in benachbarten Schulen, „denn wenn sie uns dabei sehen, wollen sie auch einen Spielplatz“, sagt Haji.
Letzte Woche haben Julien und Glen Lake Schulleiter Jeff Radel Schüler in zwei Schulbussen zu einer Exkursion zur Fabrikbesichtigung gebracht, die ihren Spielplatz Wirklichkeit werden lassen wird. Sie konnten sehen, wie die Geräte aufgebaut sind, und sogar einen Bauplan für den Spielplatz anmalen.
Die Fünftklässlerin Caleigh Brace sagt, dass sie sich am meisten über die rollstuhlgerechte Seilrutsche freut. Raqiya Haji kann es kaum erwarten, das Karussell zu sehen, das diesen Sommer zusammen mit einer Schaukel installiert wird.
Unglaublich, wie schnell aus einer Idee Wirklichkeit wurde, sagt John Buettner nach der Exkursion. „Ich bin erstaunt“, sagt er bewegt, wenn er über das Engagement seiner Kollegen und der gesamten Community bei diesem Projekt spricht.
Während er die Klettergerüste nicht benutzen kann, sagt er, dass der neue Spielplatz eine Welt voller Möglichkeiten eröffnen wird: „All diese Geräte sind groß genug, damit meine Freunde und ich darauf spielen können.
Betsy Julien spricht auch unter Tränen, wenn sie über das Projekt nachdenkt und darüber nachdenkt, den Spielplatz umzugestalten, wenn die Arbeiten in einem Jahr abgeschlossen sind.
„Als Lehrerin und Mutter schwillt mein Herz vor Stolz an“, sagt sie. „Wenn Sie ein Kind mit besonderen Bedürfnissen haben, haben Sie so viele Hoffnungen und Träume für sein Leben. Sie erwarten, dass die Welt Ihr Kind freundlich, akzeptiert und einbezieht.“
