Alec Stockton (mit dem Ball) traf die ganze Nacht für Trainer Aldin Ayo, als die FiberXers einen Titelanwärter in ihrem heißen Start in die Konferenz zum Saisonende zum Opfer fielen. — FOTOS VON AUGUST DELA CRUZ
Converge stand einem Titelanwärter gegenüber, nachdem er zwei Kellerbewohner misshandelt hatte, und erzielte am Sonntagabend im Ynares Center in Antipolo City ein gutes Ergebnis mit einem pulsierenden 111-109-Ausbruch von Magnolia.
Die FiberXers blieben bei den Ausscheidungen im Governors’ Cup fehlerlos und nutzten im späten Spiel ihre stählerne Entschlossenheit, um den Hotshots – dem letzten Team, das in den letzten fünf Jahren die dritte Conference außerhalb von Barangay Ginebra regierte – ein erfreuliches Conference-Debüt zu verwehren.
„Das ist wichtig für uns, denn die Hotshots waren eines der Teams, die uns in der letzten Conference geschlagen haben“, sagte Converge-Trainer Aldin Ayo dem Inquirer, kurz nachdem seine Schützlinge vor einer lautstarken Menge in der Arena auf dem Hügel geflohen waren.
„Wir sind auch aufgestiegen. Wir haben vorher 14 geführt und ich dachte mir: Das fühlt sich an wie ein Déjà-vu. Zum Glück reagierten die Spieler – vor allem in der Abwehr. Wir haben es geschafft, mehrere Stopps einzulegen“, fuhr er fort.
Die beiden Vereine nahmen letzten Oktober auch an einem hektischen Endspiel teil, als Magnolia einen zweistelligen Rückstand überwand und sich mit 109-105 durchsetzte.
San Miguel Beer startete die Jorge Gallent-Ära spät in der Nacht mit einem 114-93-Sieg gegen Phoenix.
Die Beermen verdoppelten sich im ersten Quartal gegen die Fuel Masters, gingen im zweiten mit 42: 21 in Führung und wurden von dort nie bedroht.
Converge wich einer Wiederholung aus, wobei Import Jamaal Franklin mit 26 Punkten, 13 Rebounds und sieben Assists an der Spitze lag und nicht wirklich an seine vorherige Bilanz von 42 Punkten anknüpfen musste, da die Einheimischen von FiberXers ebenfalls aufstiegen.
Maverick Ahanmisi behält sein gutes Spiel in dieser Konferenz mit 22 Punkten bei, während Alec Stockton 18 hatte, als Converge ein drittes Spiel in Folge gewann, was ihren Start im Commissioner’s Cup, wo sie mit 1: 2 gingen, erheblich verbesserte.
Aljun Melecio und Jeron Teng schlossen ebenfalls mit jeweils mindestens 11 Punkten ab, während die FiberXers sich auf 0-2 Rain or Shine vorbereiten.
Seien Sie vorsichtig mit Yeng
Ayo hat jedoch das Gefühl, dass er gegen ein Team, das sich immer als harte Nuss erwiesen hat, mit dem gleichen Widerstand konfrontiert werden würde.
„Die Maler sind ein beeindruckender Haufen. Und Trainer Yeng [Guiao] es ist auch eine ziemliche Aufgabe“, sagte Ayo. „Wir haben letztes Mal dank Justin gegen sie gewonnen [Arana’s] Jack. Es muss ein hartes Spiel für uns werden.“
Magnolia nahm die Ware von Erik McCree, der 38 Punkte und 16 Rebounds hatte und es schaffte, den Hotshots zweimal innerhalb von zwei Punkten zu helfen.
Aber Converge würde nicht geleugnet werden, da Franklin die letzten fünf für die FiberXers erzielte und die Einheimischen den Hotshots International in der Schlussphase zu einem rücksichtslosen Triple zwangen.
Paul Lee hatte 21 Punkte und vier Assists, während Jio Jalalon und Calvin Abueva mit mindestens 12 Niederlagen abschlossen.
Magnolia hat jetzt ein Auge auf ein TNT-Team geworfen, das unter Jojo Lastimosa, dem Manager des Teams, das Chot Reyes ersetzt, einen guten Start hatte. INQ
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