Jimmy Butler erzielte 27 Punkte, darunter das entscheidende Field Goal, 2:33 Minuten vor Schluss, als die Miami Heat am Freitagabend mit einem 111-105-Sieg über den Gastgeber Boston Celtics in Spiel 2 die Kontrolle über die Finals der Eastern Conference übernahmen.
Der Sieg ermöglichte es Miami, in Boston zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen und sich einen 2:0-Vorsprung in der Best-of-Seven-Serie zu sichern, wobei die Spiele 3 und 4 jeweils am Sonntag und Dienstag in Miami ausgetragen wurden.
Caleb Martin stellte mit 25 Punkten bei 11 von 16 Schüssen von der Bank aus für den Heat auf dem achten Platz einen Karriere-Playoff-Rekord auf. Miamis Bam Adebayo steuerte 22 Punkte, 16 Rebounds und neun Assists bei und Ersatzspieler Duncan Robinson kam auf 15 Punkte.
Jayson Tatum erzielte für den Zweitplatzierten Boston 34 Punkte, 13 Rebounds und acht Assists, schaffte es aber im vierten Viertel zum zweiten Mal in Folge nicht, ein Field Goal zu verwandeln. Alle fünf Punkte von Tatum im letzten Viertel stammten aus Freiwürfen in der letzten Minute.
Miami startete nach Williams‘ 3-Punkte-Wurf einen 18:4-Lauf, wobei Butler der Schlüsselspieler im siegreichen Ballwechsel war.
Jaylen Brown erzielte 16 Punkte, war für die Celtics aber nur 7 von 23 vom Feld. Malcolm Brogdon und Robert Williams III erzielten jeweils 13 Punkte.
„In beiden Spielen konnten sie gewinnen“, sagte Brown. „Aber wer sagt, dass wir die nächsten beiden Spiele nicht gewinnen können? Wir müssen einfach bereit sein, Basketball zu spielen. Wir dürfen unser Selbstvertrauen nicht verlieren. Es sind die ersten vier, und das ist sicher eine bessere Geschichte.“
Die Heat erzielten 45,7 Prozent ihrer Schüsse und lagen 9 von 26 (34,6 Prozent) hinter dem 3-Punkte-Bogen. Max Strus fügte 11 Punkte für Miami hinzu.
Boston schoss 46,8 Prozent aus dem Feld, darunter 10 von 35 (28,6 Prozent) aus der 3-Punkte-Distanz. Derrick White hatte 11 Punkte für die Celtics.
Der Dunk von Robert Williams verschaffte Boston 10:35 Minuten vor Ende des Wettbewerbs einen spielhohen Vorsprung von 12 Punkten.
Robinson reagierte mit zwei 3-Punkte-Würfen während Miamis anschließendem 10:2-Spurt und verkürzte die Führung der Celtics 8:40 vor Schluss auf 91:87.
Und nachdem er einen 3-Punkte-Wurf geschlagen hatte, um seinem Team eine 96-87-Führung zu verschaffen, schrie Grant Williams in Butlers Richtung. Er wurde bei Miamis nächstem Sturz zu Boden gefoult, nachdem er ein Foul begangen hatte, als Butler 6:22 vor Spielende bei einem kurzen Sprung landete.
Es kam zu einem Wortwechsel, und das Paar lieferte sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, spuckte Worte hin und her, bevor es schnell von seinen Teamkollegen getrennt wurde und doppelte technische Fehler erhielt.
„Er hat einen großen Wurf gemacht und angefangen, mit mir zu reden. Das gefällt mir“, sagte Butler. „Es bringt mich dazu, noch mehr mitzumachen, es steigert meinen Siegeswillen und bringt mich zum Lächeln. Ich bin ein anständiger Spieler. Ich weiß nicht, ob ich der beste Gesprächspartner bin.“
Martin, Stürmer von Miami, fügte hinzu: „Wir werden jeden Tag Mad Jimmy holen. Ich konnte in seinen Augen sehen, dass er bereit war, darauf loszugehen.“
Nachdem Boston seinen Vorsprung auf neun ausgebaut hatte, erzielten die Heat im Rahmen einer 18:4-Serie neun der nächsten elf Punkte. Robinsons Layup brachte Miami 4:36 vor Spielende auf 98-96, bevor Williams 3:52 vor Spielende für die Celtics mit einem Dunk ein Tor erzielte.
Adebayo erzielte zwei Freiwürfe und Butler fügte zwei aufeinanderfolgende Körbe hinzu, einschließlich des grünen Randes, als Miami um zwei Punkte in Führung ging. Strus teilte zwei Freiwürfe und Adebayo schlug 55 Sekunden vor Schluss einen donnernden Dunk zum 105:100.
Tatum erzielte seine ersten Punkte im vierten Viertel, als er 49,3 Sekunden vor Schluss drei Freiwürfe machte. Gabe Vincent besiegte 35,1 Sekunden vor Schluss einen Springer und verschaffte den Heat damit einen Vorsprung von 107-103.
Nachdem Tatum 21,6 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe gemacht hatte, machten Vincent und Strus jeweils zwei Freiwürfe, um das Unentschieden für die Heat zu besiegeln.
Tatum erzielte im dritten Viertel 15 Punkte, als Boston einen Vier-Punkte-Rückstand zur Halbzeit in einen Vorsprung von 83-75 verwandelte. Die Celtics übertrafen die Heat in diesem Zeitraum mit 33-21.
Martin hatte vor der Halbzeit 14 Punkte, während die Heat einen Vorsprung von 54:50 hatten. Tatum erzielte zur Halbzeit 14 Punkte für Boston.
