Fleißige akademische Mütter werden für ihre unsichtbare Arbeit bestraft (Meinung)

In der Nacht, in der ich in den Legos geschlafen habe, dachte ich mit Sicherheit, dass die Lektion sein würde, dass ich so nicht weitermachen konnte. Ich konnte nicht mehr so ​​erschöpft, so ausgelaugt, so isoliert sein.

Monate nach der Pandemie stieß ich an die Wand. Wie bei vielen Familien war die Schließung der Präsenzschule für meinen Sohn verheerend. Natürlich waren diese Dinge für jedes Kind, jede Familie schwierig. Aber für diejenigen von uns, deren Kinder besondere Bedürfnisse haben, deren Kinder aufgrund verpasster Therapie- und Bildungsprogramme Gefahr laufen, Entwicklungsmeilensteine ​​zu verpassen, war die Pandemie ein ganz anderes Ballspiel. Es war niederschmetternd.

Der letzte Gedanke, den ich hatte, als ich auf dem kalten Wohnzimmerboden über den Legos einschlief, war, dass ich so nicht weitermachen konnte.

In dieser Nacht wachte ich auf, weil mein Sohn weinte. Ich ging nach unten, blieb vor seinem Zimmer, bis er sich beruhigte und sich umdrehte, um wieder ins Bett zu gehen. Aber die tiefe Erschöpfung der letzten Monate der 24/7 Betreuung hat mich aufgehalten. Es war, als würde ich auf Zement stehen und hätte nicht die Kraft, die Treppe zu meinem Zimmer hinaufzusteigen. Ich legte mich auf den nackten Holzboden – kein Kissen, keine Decke – und schlief weiter. Ich konnte die Legos unter meinen Armen spüren, ihre scharfen Stacheln stachen in mein Bein und meinen Oberkörper, aber ich hatte kein Benzin mehr. Ich konnte mich einfach nicht bewegen.

Aber weißt du was? ICH er hat weitermachen, genau wie Mütter überall. Dazu gehören Mütter, deren Kinder besondere Bedürfnisse oder psychische Probleme haben oder einfach nur alltägliche Probleme haben, „das Leben kann hart sein“. Dazu gehören Mütter, die sich um alternde Eltern kümmern, Mütter von Kindern mit komplexen gesundheitlichen Bedürfnissen oder diejenigen, die während der Erziehung ihrer Kinder langfristig gegen COVID gekämpft haben.

Drei Jahre später entdeckte ich, dass die Lektion nicht darin bestand, dass ich nicht weitermachen konnte. Die Lektion war etwas ganz anderes, aber dennoch völlig vertraut: dass berufstätige Mütter wieder einmal für unsere unsichtbare Arbeit bestraft würden.

Ich fuhr fort, wie alle Mütter. Aber wisst ihr, was ich nicht weiter gemacht habe? Ein wesentlicher Teil meiner Arbeit: das Publizieren. Als Mutter von drei Kindern beschäftige ich mich seit Jahren mit der unsichtbaren Arbeit, Kinder und Beruf unter einen Hut zu bringen. Ich hatte die Schule verlassen, gefolgt von Telefonkonferenzen auf dem Parkplatz. Ich hatte Interviews von meinem Auto aus geführt. Ich hatte die Arbeit eines ganzen Tages beendet; Gekochtes Abendessen; gespielt, gebadet und den Kindern vorgelesen; und sie ins Bett bringen – nur um für mehrere Stunden an meinen Computer zurückzukehren. Ich würde mitten am Tag durch Sprachtherapiesitzungen sitzen, anstatt eine Mittagspause zu machen. Wie alle berufstätigen Mütter lernte ich die Tricks des unsichtbaren Jonglierens und blieb dabei produktiv.

Aber diese neue Art von Arbeit – die Aufgabe, alles in Einklang zu bringen, während die Welt gemeinsam über die Pandemie trauert – war anders. Etwas musste passieren, und als Akademiker war das mein Schreiben. Emotionale und körperliche Erschöpfung ließen meinem Gehirn einfach nicht die kognitive Bandbreite, um so zu schreiben, wie ich es brauche, um in meinem Job wettbewerbsfähig zu bleiben.

Im Laufe der letzten drei Jahre habe ich es geschafft, mich aus dem Loch zu ziehen. Tiefe Erschöpfung wich bloßer Müdigkeit, und langsam stieg ich wieder auf das Pferd des akademischen Schreibens. Wie diese Pandemiejahre in meinem Lebenslauf aussehen, ist eine Lücke, ein verpasster Punkt, eine grelle Reihe ausgelassener Zeilen. Im Gegensatz dazu haben einige meiner Kollegen – bei weitem überwiegend Männer – während der Pandemie alle möglichen Publikationen veröffentlicht.

Bei all unserem Gerede in der Hochschulbildung über Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion vernachlässigen wir eine Schlüsselgruppe: Mütter. Wir sprechen über die Massenflucht von Müttern aus der Arbeitswelt während COVID-19; Wir haben darüber geschrieben, wie wir Müttern etwas Raum geben müssen, eine Art Befreiung in unseren Lebensläufen von den Pandemiejahren. Aber was haben wir als Institutionen wirklich getan, um diese Gruppe einzubeziehen? Und wo ist die Linie in unseren Lebensläufen für Mütter, die während der Pandemie auf Legos geschlafen haben?

Als COVID-19 zum ersten Mal zuschlug, sah ich in Panik zu, wie mein Mann das pandemische Gleichgewicht der Kinderarbeit auf eine völlig andere Weise navigierte, als ich es mir hätte vorstellen können. Er brachte unseren autistischen Sohn zu Telefonkonferenzen mit. Es erlaubte unserem Sohn, im Hintergrund zu sein und ungewöhnliche Geräusche zu machen. Er ließ seine Kopfhörer auf und erklärte seinen Kollegen ruhig, was los war, während er unseren Sohn beaufsichtigte. Ich war mir sicher, dass er gefeuert werden würde.

Ich fühlte mich nie berechtigt, eines meiner Kinder „auf Sparflamme“ zu haben, während ich durch das Fitnessstudio navigierte. Stattdessen versteckte ich diesen Mutterjob, hielt ihn unsichtbar, so wie es Frauen beigebracht wird. Ich senkte den Kopf, erwähnte meine Kinder nicht und versuchte, nichts zu verpassen.

Aber als Mann und als etablierter Manager im Job hatte mein Mann davor keine Angst. Er hat diese Arbeit sichtbar gemacht. Er wurde ermächtigt, es sichtbar zu machen. Tatsächlich war er es berühmt um die Arbeit sichtbar zu machen. Die Kollegen meines Mannes haben mir gesagt, wie sehr sie ihn für seine Fähigkeit bewundern, alles unter einen Hut zu bringen, wie sehr sie ihn als ihren Rockstar-Vater betrachten, wie viel mehr sie schätzen, was er tut, nachdem sie es während des COVID-Shutdowns miterlebt haben.

Und so trennten sich unsere Wege immer weiter. Ich kam aus der Pandemie heraus, nachdem ich es überlebt hatte, einen akademischen Job und meine Kinder zu jonglieren, von denen eines zu Hause unterrichtet werden musste, weil es in der Zoom-Schule nicht lernen konnte. Mein Lebenslauf ist bei weitem nicht so, wie er sein sollte; Es gibt unzählige Artikel, die ich nicht geschrieben habe, Daten, die noch darauf warten, analysiert zu werden, Förderanträge, die verstauben.

Mein Mann wurde zum Superhelden-Vater. Ich trat als eine Mutter hervor, die auf dem Papier unproduktiv erscheint. Das ist die Dichotomie, die wir für Frauen und Männer geschaffen haben, die Dichotomie, von der wir glauben wollten, dass sie nicht in diesem Jahrhundert fortbesteht, die COVID aber eindeutig in den Vordergrund gerückt hat.

Was sind unsere Hochschulen bereit zu tun, um berufstätige Akademikermütter zu unterstützen? Wir haben einige Fortschritte gemacht, da bei Zoom-Meetings Kinder im Hintergrund unserer Bildschirme normalisiert wurden. Einige Institutionen haben der Fakultät erlaubt, einen besonderen COVID-Umstand in ihrem Lebenslauf zu vermerken.

Aber meistens bleibt unsere Arbeit unsichtbar. Wir übernehmen unverhältnismäßig mehr Betreuungspflichten, aber wir haben keinen Platz, um das aufzuschreiben, geschweige denn zu feiern. Die Lektion für uns alle sollte sein, dass wir die Realität an die Oberfläche bringen müssen, dass wir einen Weg brauchen, um über das Schlafen in Legos zu sprechen – und es nicht zu begraben, wie es uns die Wissenschaft gelehrt hat.