Regina Jurado von UST Tigresas. – UAAP-FOTO
Eya Laure ließ sich zu Boden fallen und jubelte, nachdem der Star der University of Santo Tomas (UST) den entscheidenden Block gegen Alyssa Solomon, die herausragende National U, gemacht hatte.
Die Tigresses haben geschafft, was kein Team in den letzten beiden Saisons geschafft hat: Sie haben die Lady Bulldogs geschlagen.
UST kratzte und kratzte zwei Stunden und 43 Minuten lang, bevor es den Titelverteidiger National University (NU) mit 25-23, 27-25, 17-25, 22-25, 15-11 am Samstagabend in die Knie zwang Gelb-blaues Publikum in der Mall of Asia Arena.
Und Laure schrieb den Sieg einem großen Maß an Glauben zu.
„Sie haben eine großartige Erfolgsbilanz. Es ist ein perfektes Rennen für sie (letzte Saison). Aber wir glauben, dass wir sie schlagen können, und wir haben in diesem Spiel gezeigt, dass wir es können“, sagte Laure, nachdem die Tigers die Siegesserie von NU mit 20 Spielen seit 2020 beendet hatten, bevor die COVID-19-Pandemie das Turnier zum Erliegen brachte.
Adamson triumphiert
Der Sieg brachte UST auf den zweiten Platz mit NU und Adamson, die im ersten Spiel einen 25-21, 24-26, 25-14, 25-21-Sieg gegen die Far Eastern University erzielten. Die drei Schulen stehen 2:1 (Sieg/Niederlage) unentschieden, hinter dem 2:0-Ergebnis von La Salle.
„Gegen sie anzutreten ist sehr schwierig. Sie werden gezwungen, für jeden Punkt zu arbeiten. Glücklicherweise haben wir diese Widrigkeiten überstanden und uns den fünften Satz geholt“, sagte UST-Trainer Kungfu Reyes. „Wir hatten Glück, dass NU ein schlechtes Spiel gemacht hat. Aber selbst wenn sie ein schlechtes Spiel hatten, war es schwer, sie zu schlagen.“
Laure führte UST mit 18 Punkten an, hervorgehoben durch 14 Strikes, plus 14 exzellente Digs und vier Blocks, und stand vor den gleichen Highlights, mit denen sie seit ihrer Highschool-Zeit zu kämpfen hatte.
„[Y]Sie können sehen, wie sich die Rivalität entwickelt hat. Es ist ein spannendes Spiel, wann immer wir gegen sie spielen“, sagte Laure.
Rookie Regina Jurado erzielte 18 Punkte mit zwei Blocks und einem Paar Asse, um USTs Offensive zu helfen
„Wir haben mit ganzem Herzen gespielt“, sagte Jurado. “Uns [had fun during] das Spiel und das war für uns das Wichtigste, um den Druck und die Angst loszuwerden [of playing against NU]“, sagte Jurado.
Die philippinisch-italienische Milena Alessandrini erholte sich im vierten Satz von einer Verstauchung und endete mit 14 Punkten, während Cassie Carballo den Angriff mit hervorragenden 24 Sätzen flüssig beherrschte.
„Ich hatte wirklich Angst, als ich hinfiel. Ich dachte in Gedanken [it was] wieder etwas Ernstes”, sagte Alessandrini, der seine erste Saison seit seiner Knieverletzung im Jahr 2019 spielt. “Wie kann ich wieder überleben, um mich einer weiteren Verletzung zu stellen? Also betete ich und die Trainer halfen mir, mich zu erholen, um meinen Knöchel zu behandeln.“
„Ich wollte unbedingt meinen Beitrag für die Mannschaft leisten und habe deshalb mit großem Herzen gespielt“, sagte Alessandrini.
Solomon führte NU mit 22 Punkten aus 20 Angriffen, während Michaela Belen 17 Punkte hinzufügte.
UST erzielte im fünften Satz vier Punkte in Folge, um eine 10-6-Führung aufzubauen, bevor Alessandrini und Laure sich an den Händen schlossen, um NUs Lauf endgültig zu beenden.
„Wir hoffen, dass diese Saison anders wird. Nach dieser Niederlage sind wir wieder am Anfang“, sagte NU-Trainer Karl Dimaculangan, dessen Lady Bulldogs das Turnier der letzten Saison auf dem Weg zur Krone gewannen.
Schwachstellen
In Spiel eins half Kate Santiago dabei, die Lady Falcons mit 18 Punkten über die Lady Tamaraws zu treiben, während Lorence Toring 14 Punkte hinzufügte, drei Blocks.
„Wir sind nicht zufrieden mit der Leistung, die wir gezeigt haben. Wir müssen uns verbessern, vor allem unsere Beständigkeit und Gelassenheit im Team“, sagte Toring.
Es war Adamson, der die Schwachstellen von NU in dieser Saison aufdeckte, als er dem Titelverteidiger fünf Sätze aufzwang, bevor er mit 25-22, 25-19, 25-27, 22-25, 15-10 nachgab. Dies trug dazu bei, die Überzeugung von UST zu stärken, dass sie trotz des Verlusts eines Vorsprungs von zwei Sätzen einen Sieg erringen könnten.
“Ich fühlte [the Lady Bulldogs] wurden geschlagen, weil es in dieser Saison nicht das erste Mal war, dass sie gezwungen waren, in fünf Sätzen zu spielen“, sagte Jurado und bezog sich dabei auf das Spiel zwischen NU und Adamson am vergangenen Mittwoch.
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