Kai Sotto lobt den „schwierigen“ Ryukyu-Import Allen Durham im ersten B.League-Duell

Kai Sotto bei Japans B.League-Debüt mit Hiroshima. –B.LIGA FOTO

MANILA, Philippinen – Kai Sotto sagte, der frühere PBA-Import Allen Durham sei der härteste Spieler gewesen, dem er bei seinem Debüt für die Hiroshima Dragonflies in der B.League-Saison 2022/23 von den Ryukyu Golden Kings gegenüberstand.

Der 7-Fuß-Center hatte ein verlorenes Debüt in Japan, als die Dragonflies am Mittwoch in der Okinawa Arena eine 86:78-Niederlage gegen die Golden Kings hinnehmen mussten.

Sotto, der als junger Spieler auf den Philippinen Durham beim Spiel gegen Meralco zugesehen hatte, gab zu, dass der amerikanische Import schwer zu verteidigen sei.

„[The] Der härteste Spieler ist wahrscheinlich Durham. Er spielte vor Jahren auf den Philippinen. Ich erinnere mich, als ich jünger war und ihn für die Meralco Bolts spielen sah. Ich weiß bereits, wie gut er ist, und ich habe mich darauf gefreut, gegen ihn zu spielen. Er war gut“, sagte Sotto, der 10 Punkte beim 4-aus-7-Schießen hatte und in 19 Minuten drei Blocks, zwei Rebounds und einen Steal hatte.

Durham erzielte 19 Punkte, vier Rebounds, fünf Assists und einen Steal gegen Sotto, als Ryukyu sich auf einen 30-9-Rekord verbesserte.

Sotto lobte auch Ryuichi Kishimoto, der Ryukyu mit 20 Punkten und fünf Assists anführte, und Keita Imamura erzielte 14 Tore in einem Spiel, in dem er keine Chance hatte, gegen den ehemaligen Highschool-Rivalen Carl Tamayo zu spielen, der auf der Bank saß.

ARCHIV – Ryukyu Golden Kings Import, Allen Durham. – FOTO RYUKYU

„Ich war überrascht, dass sie gut sind. Unsere Trainer sagten, sie seien gute Schütze und hätten nicht verfehlt, und dann war das Publikum unglaublich. Das Publikum half ihnen ein wenig. Sie haben viele harte Spiele gemacht “, sagte er.

Trotz der Niederlage gelang es Sotto, Hiroshimas Limit-Center Jack Cooley zu helfen, der beim 2-aus-6-Schießen fünf Punkte hatte und vier Fouls beging, aber acht Rebounds erzielte.

„Jack Cooley war eine der größten Aufgaben, die mir der Trainer gegeben hat. Ich habe diesen Auftrag übernommen, um ihn zu verteidigen, und ich denke, wir haben das gut gemacht“, sagte Sotto. „Sie haben einfach besser gespielt, sie haben besser geschossen, also haben sie viele schwierige Schüsse gemacht, was ein Schlüsselfaktor dafür war, dass sie das Spiel gewonnen haben.“

Sotto mochte auch die Atmosphäre in Okinawa, die die größte Basketballstadt in Japan ist.

„Sie sagten mir, dass dies wahrscheinlich die beste Arena in Japan ist und wie eine NBA-Arena aussieht, etwas kleiner, aber sie sieht aus wie eine NBA-Arena. Das Publikum war gut und es war ein gutes Gefühl, hier zu spielen. Ich war sehr glücklich, in dieser Arena zu spielen“, sagte er.

Sotto verspricht, im nächsten Spiel von Hiroshima am kommenden Mittwoch gegen Kyoto Hannaryz von Matthew Wright besser zu sein.

Er freut sich auf das nächste Spiel, während seine Teamkollegen ihm den Übergang von der Australian National Basketball League in die B.League erleichtern.

„Als das Spiel begann, war es ganz anders. Es bringt wirklich mehr Energie und ich wollte dem Team mehr Energie geben. Ich denke, mein Team ist wirklich gut, sie sind alle gute Jungs, ich kann mich leicht mit ihnen identifizieren. Es war ein lustiges Spiel, auch wenn wir nicht gewonnen haben. Aber für uns wird es nur noch besser“, sagte Sotto.

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