Luton 2 – 0 S’land

Luton sicherte sich verdientermaßen seinen Platz im Play-off-Finale der Meisterschaft, nachdem es am Dienstagabend mit einem hervorragenden 2:0-Rückspielsieg gegen Sunderland insgesamt 3:2 gewann.

Sie treffen auf Middlesbrough oder Coventry – die am Mittwochabend im Rückspiel aufeinandertreffen, live weiter Sky Sports Fußball – nächsten Samstag im Wembley-Stadion um einen Platz in der Premier League.

Die Hatters von Rob Edwards lagen nach dem Hinspiel am Samstag mit 1:2 zurück und zeigten schon früh ihre Absicht, das Unentschieden auszugleichen, was ihnen nach 10 Minuten gelang, als Gabriel Osho den Ball nur in einem von vielen Standardsituationen über die Linie brachte – was den Besuchern schwerfiel die ganze Nacht damit zurechtkommen.

Dieses Tor, das die Intensität an der Kenilworth Road steigerte, verunsicherte Sunderland, das während der regulären Saison die viertbeste Auswärtsbilanz der Division aufwies.

Doch als sie auswärts am dringendsten eine Leistung brauchten, drehte Tom Lockyers Kopfball vor der Halbzeitpause die Dynamik zu Gunsten von Luton, und die Black Cats fanden keinen Weg zurück.

Wie Lutons tapferer Kampf mit einer Reise nach Wembley belohnt wurde

Das hatte von Anfang an das Zeug zu einem Klassiker. Der Schauplatz war eines der exklusivsten Stadien der zweiten Liga, die Atmosphäre war gleichermaßen von Leidenschaft und Angst geprägt. Mit Amad Diallo tauchte auch schon früh ein Pantomime-Bösewicht auf, dessen unnötige Theatralik die heimischen Fans schnell verärgerte.

Wie schon vier Tage zuvor in Wearside wurde in Luton zunächst Blut abgenommen. Sunderland war nicht in der Lage, einen Eckstoß abzuwehren, und da sich Torwart Anthony Patterson nicht beschweren konnte, stürzte sich Osho, um das erste Tor zu erzielen und so die Gesamtgleichheit wiederherzustellen.

Zwei wichtige Paraden in schneller Folge von Ethan Horvath verhinderten den Ausgleich für Pierre Ekwah, während Diallo weiterhin versuchte, Taschen zu finden, aus denen er einen seiner Fernschüsse abfeuern konnte, aber Luton war nicht bereit, ihm den Raum zu geben, den sie zum Handeln brauchten.

Den Hatters blieb eine zweite Chance verwehrt, als Luke O’Nien den Schuss von Carlton Morris in der Mitte der ersten Halbzeit von der Linie zirkelte, aber sie setzten die Führung der Black Cats fort und ernteten den Lohn kurz vor der Halbzeit, als Lockyer große Entschlossenheit zeigte, zu gehen Startseite Alfie Doughtys köstliches Kreuz.

Nur Sekunden nach der Pause hätte Luton seinen Gegnern das Spiel abnehmen können. Patterson überwand O’Niens Fehler, wehrte dann aber seinen eigenen Pass ab, der direkt zu Morris fiel, doch dieser konnte seine Fassung nicht bewahren und rutschte mit seinem Schuss ab.

Ein Großteil der zweiten Halbzeit verlief ohne Zwischenfälle, aber als das Ende näher rückte, musste Luton defensiv stärker agieren, da es wusste, dass ein Tor von Sunderland eine Verlängerung zur Folge gehabt hätte. Sie legten großen Wert darauf, und jeder Block oder Tackling wurde auf der Tribüne gefeiert, als wäre es ein Tor.

Und als der Schlusspfiff ertönte und Lutons Gegentor intakt war, standen sie nur noch vor einem Premier-League-Spiel, 14 Jahre nach ihrem Abstieg aus der EFL.

Spieler: Tom Lockyer

Tom Lockyer aus Luton spricht über Sky Sports Football:

„Beileid an Sunderland, es war ein absoluter Zweikampf. Wir mussten uns heute gegen sie durchsetzen, furchtbar und dreckig sein und so haben wir das Spiel gewonnen.“

„Luton in der Premier League zu sehen, wäre riesig. Vor fast zehn Jahren aus der Liga auszusteigen und diese Reise zu machen, ist fast ein Märchen. Die Fans haben ihren Tag im Wembley-Stadion verdient und wir hoffen, dass wir sie glücklich nach Hause schicken können.“

Edwards: Ich freue mich, aber es gibt noch viel zu tun.

Luton-Chef Rob Edwards im Gespräch mit Sky Sports:

„Es ist unglaublich. Ich bin so stolz auf die Spieler und freue mich für diesen Fußballverein, diese Fans und alle, die mit dem Verein verbunden sind. Ins Wembley-Stadion und ins Finale zu kommen, ist unglaublich. Wenn man ins Finale kommt, geht es ums Gewinnen, also für mich.“ Mir ist bewusst, dass noch viel Arbeit vor uns liegt, aber es ist ein sehr gutes Gefühl.

„Wir haben sehr gut und mit einem Vorderfuß angefangen, wie wir es erwartet hatten, und es war geplant. Man kann nicht planen, im richtigen Moment zu punkten, aber man hofft, dass es so herauskommt. Wir haben mit einem Vorderfuß angefangen und einen Putt gemacht.“ Sie standen unter großem Druck. Ein paar Tore zu schießen war großartig und das zu sehen war sogar noch besser. In beiden Spielen hatten sie nicht viele, viele Chancen. Heute Abend hatten wir viele. Ich dachte, es war ein absolut verdienter Sieg. „Ich freue mich wirklich für die Jungs.“

Mowbray: Es fehlten Zutaten, aber ich bin stolz

Sunderland-Boss Tony Mowbray im Gespräch mit Sky Sports:

„Wir kannten ihre potenziellen Stärken und Schwächen und sie haben wirklich Früchte getragen. Ich habe ihnen nur gesagt, wie stolz ich auf sie alle bin. Ich bin stolz auf die Fans, stolz auf die Stadt Sunderland. Es ist erstaunlich, was sie geleistet haben.“ Jahr und leider ging uns die Munition aus, die man in einer Fußballmannschaft braucht.

„Ich habe immer gesagt, dass Fußballmannschaften aus Geschwindigkeit, Qualität, Größe, Körperlichkeit und Talent bestehen. Unserer Mannschaft fehlten ein paar Zutaten. Wir müssen ihnen viel Anerkennung zollen. Sie waren natürlich äußerst engagiert, genau wie Sie.“ Das würde ich erwarten. Sie punkteten aus Standardsituationen, von denen wir wussten, dass sie unsere Achillesferse waren. Die wichtigste Botschaft ist, wie stolz ich auf die Mannschaft bin.“

Analyse: Luton hat den Klingelton durchgesehen – sie sind im Traumland

Curtis Davies über Sky Sports Football:

„Sie werden in einer Minute im Traumland sein. Es gibt viele Vereine, die in diese Division der Premier League fallen und hoffen, aufzusteigen. Einen Verein wie Luton Town unter ihnen zu sehen, haben die Leute nicht erwartet. Selbst nach der letzten Saison.“ , sie waren nicht gewollt. Um einen Rückstand zu überwinden, um nach Wembley zu kommen. Das ist ein Verdienst für sie und die Spieler. Aber Wembley ist nicht das Ziel, es ist die Premier League

„Dieser Verein hatte in den letzten 10 bis 12 Jahren Probleme. Sie sind aus der Football League ausgestiegen und mussten zurückkommen. Nach allem, was für den Verein finanziell passiert ist, würde das Erreichen der Premier League dazu beitragen, diese Positionen auch in Zukunft zu halten. Das gehört dazu.“ „Die Infrastruktur wird sich für den Verein und die Gemeinschaft enorm verändern.“

Kevin Phillips über Sky Sports Football:

„Wenn man mit einem Vorsprung ins Spiel geht, insbesondere aufgrund der Auswärtsform in dieser Saison, erwartet man, dass sie das Spiel gewinnen. Aber man wird in dieser Liga nicht ohne Grund Dritter, wie es Luton getan hat.“

„Sunderland kann sehr stolz auf das sein, was sie in dieser Saison erreicht haben. Der Aufstieg und die Platzierung in den Play-offs werden sie für die nächste Saison in einer guten Position halten. Das Spiel heute Abend war für diese junge Mannschaft einen Schritt zu weit, aber die Fans sollten es sein.“ stolz auf ihre Spieler.

Was kommt als nächstes?

Während Sunderland wird für die Saison 2023/24 in der Sky Bet Championship bleiben, Luton werde spielen Middlesbrough oder Coventry im Play-off-Finale im Wembley-Stadion um 16.45 Uhr am Samstag, 27. Mai, um einen Platz in der Premier League.