Sheffield United stärkte seine Hoffnungen auf den automatischen Aufstieg in die Premier League mit einem hart umkämpften 1:0-Sieg gegen Reading.
In einer zahmen ersten Halbzeit von beiden Seiten sorgte ein Distanzschuss von Sander Berge für die beste Stunde von United, während Tom Ince einen knappen Schuss für Reading erzielte.
United verteidigte nach der Pause solide, beschleunigte aber bald das Tempo und schaffte mit einem feinen ersten Abschluss von Iliman Ndiaye im letzten Moment den entscheidenden Durchbruch.
Es reichte für einen wertvollen Sieg, um die Blades in der Sky Bet Championship-Tabelle sieben Punkte vor dem drittplatzierten Middlesbrough zu platzieren.
United war mit der 0:1-Niederlage am Samstag gegen Blackburn, der dritten Niederlage in vier Ligaspielen, in schlechter Verfassung.
Reading hat nur zwei seiner letzten 10 Spiele gewonnen, blieb aber im SCL-Stadion in sieben Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen.
United begann langsam, und Manager Paul Heckingbottom sah von der Tribüne aus zu, wie er das letzte Spiel einer Sperre von drei Spielen absaß.
Reading war der erste, der drohte, als Außenverteidiger Andy Yiadom über die rechte Flanke rutschte, bevor er Shane Long freigab. Longs Hereingabe in den Strafraum sah gefährlich aus, doch die Abwehr der Gäste kam ohne größere Probleme davon.
Reading übernahm erneut die Initiative und Ince rückte in den Bereich der Blades vor. Ihre 20-Meter-Bemühung war jedoch schlecht, da Torhüter Wes Foderingham sich nicht bewegen musste, als er weit flog.
United begann allmählich, seinen Rhythmus zu finden. Oli McBurnie, mit 12 Toren Torschützenkönig, nickte Heimtorhüter Joe Lumley zu, der einen Flachschuss von Berge geschickt abwehren musste.
Ince hätte kurz vor der Halbzeit fast die Sackgasse durchbrochen, aber sein Fernschuss verfehlte nur knapp Foderinghams langen Pfosten.
United begann die zweite Periode langsam, wobei Reading den größten Teil des Laufs genoss.
Andy Carroll köpfte nach einer vielversprechenden Flanke von Tom Holmes schwach daneben und fand mit einem Schuss, den Foderingham bequem parierte, keine Kraft.
United absorbierte jedoch den Druck und löste sich, um nach einem cleveren Teamplay früh in Führung zu gehen.
Jayden Bogle fand McBurnie nahe der Grundlinie und seine punktgenaue Hereingabe wurde von Ndiaye am langen Pfosten sauber abgefälscht, um sein 12. Saisontor zu erzielen – McBurnie glich aus.
Für Reading war es vielleicht schwierig, aber sie suchten schnell nach einem Ausgleich.
Eine Flanke von links von Nesta Guinness-Walker wurde von Carrolls fliegendem Kopfball getroffen, aber Foderingham lenkte den Ball hervorragend über die Latte.
United hätte seine Führung gegen Ende noch ausbauen können, aber Lumley tat gut daran, dem eingewechselten Billy Sharp einen Schuss aus nächster Nähe zu verweigern.
Die Manager
Paul Ince von Reading:
“Wir haben heute Abend gut gespielt, wirklich gut. Ich bin nur enttäuscht, dass wir nichts aus dem Spiel herausgeholt haben. Es war eine großartige Reaktion nach der düsteren zweiten Halbzeit gegen Middlesbrough letzte Woche (eine 0: 5-Niederlage). Es war ein gute Reaktion Sie spielen gegen eine Mannschaft, die automatisch aufsteigen oder die Playoffs überstehen könnte, aber wir haben uns mit ihnen messen können und guten Fußball gespielt.
“Ich verstehe, heute war natürlich ein großer Sieg für sie, weil sie sieben Punkte vor Boro liegen. Aber für uns war es sehr enttäuschend, weil wir so gut gespielt haben und am Ende etwas verdient haben. Wenn man sich sein Tor ansieht, ist es das.” war nur ein Fehler. wow, ein kleines Detail – und sie machten bumm, bumm und trafen. Aber heute geht es darum, positiv zu sein, weil ich denke, das Display rechtfertigt es.”
Paul Heckingbottom von Sheffield United:
„Wir wissen, wo wir jetzt stehen. Es gab immer Spiele, Spiele sowieso, was auch immer. Aber jetzt haben wir sieben Punkte Vorsprung [of Boro] mit 11 verbleibenden Spielen. Hier ist es. Es ist alles zum Spielen. Es war ein guter Sieg für uns, ein großartiger Sieg. In der ersten Halbzeit waren wir sehr stark, aber in der zweiten Halbzeit wollten wir gefährlicher werden, und das Tor war ein gutes Beispiel dafür. Bei all dem Ballbesitz, den wir hatten, könnten mehr Bälle über den Flügel der Verteidiger von Reading rutschen und ihnen wirklich mehr Probleme bereiten.
„Wir kamen immer wieder ins letzte Drittel, aber dann hieß es ‚Was kommt als nächstes?’ Wir mussten die Verteidiger auf die Seite stellen, die sie nicht wollten, und dann sehen, was wir produzieren können. in der zweiten Hälfte.”
