ARCHIV – Lonzo Ball #2 der Chicago Bulls tritt am 13. Januar 2023 im United Center in Chicago, Illinois, in der ersten Halbzeit gegen Oklahoma City Thunder an. Michael Reaves/Getty Images/AFP
– Chicago Bulls Guard Lonzo Ball fällt für den Rest der Saison wegen anhaltender Schmerzen und Beschwerden in seinem chirurgisch reparierten linken Knie aus.
„Obwohl er in den letzten Monaten deutlich an Kraft und Funktion zugenommen hat, leidet Bulls Point Guard Lonzo Ball weiterhin unter leistungsbeschränkenden Beschwerden, während er an hochkarätigen Basketballaktivitäten teilnimmt“, sagten die Bulls in einer heute veröffentlichten Erklärung am Dienstag.
„In Anbetracht der Zeit, die erforderlich ist, um das notwendige Fitnessniveau für die Rückkehr zum Spiel zu erreichen, und der aktuellen Phase der NBA-Saison wird Ball in dieser Saison nicht zurückkehren. Ball wird sich weiterhin darauf konzentrieren, sein Unbehagen zu lösen und für die Saison 2023-24 vollständig zurückzukehren.”
Ball wurde im vergangenen Jahr zweimal am linken Knie operiert und spielte zuletzt am 14. Januar 2022, wo er 24 Minuten gegen die Golden State Warriors absolvierte. Im Januar gab es einen Funken Optimismus, als Ball sagte, er fing an, auf einem Laufband zu laufen und konnte wieder eintauchen.
Aber das wurde sofort von Bulls-Trainer Billy Donovan gemildert, der letzten Monat sagte, dass Ball wegen anhaltender Knieprobleme „nichts in der Nähe“ einer möglichen Rückkehr auf den Platz sei.
Das Stadion berichtete, dass Ball an aufeinanderfolgenden Tagen nicht mit Höchstgeschwindigkeit laufen oder basketballspezifische Übungen absolvieren konnte.
„Das ist er einfach nicht“, sagte Donovan. „Weil er nicht konstant läuft. Wenn er an dem Punkt angelangt ist, an dem er es konsequent tun kann und in der Lage ist, am nächsten Tag zurückzukommen und es noch einmal zu tun und es noch einmal zu tun und es noch einmal zu tun – ich denke, Sie werden etwas optimistischer sein.
Der 25-jährige Ball war 2017 der zweite Gesamtsieger und hat in 252 Karrierespielen gespielt, davon 35 bei den Bulls. Chicago erwarb Ball von den New Orleans Pelicans in einem Sign-and-Trade-Deal vor der Saison 2021-22.
Ball hat einen Vierjahresvertrag über 80 Millionen US-Dollar unterzeichnet, der bis zur Saison 2024/25 läuft.
Donovan warnte im Januar, dass die Bullen nicht davon ausgehen, dass Spieler nach mehr als einem Jahr ohne wesentliche Anpassungsphase auf den Platz zurückkehren können.
„Es wird sicherlich eine Zeit dauern, bis sie ihn wieder spielen lassen, damit sie sich sicher fühlen, dass er dem NBA-Zeitplan standhalten kann“, sagte Donovan.
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