Während die gut geölte Maschinerie des Atlanta Symphony Orchestra seit der Ankunft von Nathalie Stutzmann zweifellos auf Hochtouren läuft, konnte der Auftritt am Donnerstag dennoch zu einem Höhepunkt der Saison werden. Es war eine Nacht mit hohem Risiko und hohen Belohnungen, als Gastdirigent Roderick Cox einsprang, um den Platz des geplanten Dirigenten Ryan Bancroft einzunehmen, der krankheitsbedingt absagen musste.
Cox dirigiert, zusammen mit einer Aufführung des Klaviervirtuosen Conrad Tao und einer Aufführung des viel gepriesenen Werks von William Dawson Schwarze Volkssymphonie, sorgte für einen fesselnden Abend, um es gelinde auszudrücken. Das Programm wird heute Abend (Freitag) in der Symphony Hall wiederholt.
Der aus Macon stammende Cox fand seinen ersten Job als Assistenzdirigent des nahe gelegenen Alabama Symphony. Seitdem hat er einen für einen so jungen Mann beeindruckenden Lebenslauf gesammelt, der bereits 2018 den renommierten Sir Georg Solti Conductor Award der US Solti Foundation sowie den Robert J. Harth Conducting Prize des Aspen Music Festival gewonnen hat. Kürzlich debütierte er unter anderem mit dem Boston Symphony, dem New World Symphony und dem Orchestre de Paris. Aber die Frage blieb: Konnte er in letzter Minute einspringen, ein Orchester befehligen und Erhabenheit liefern?
Die Nacht erforderte ursprünglich, dass Bancroft die Rede von Zoltán Kodály leitete Hary Janos-Suite. Cox ersetzte Pjotr Iljitsch Tschaikowsky Käse und Guave (Ouvertüre-Fantasie). Es ist ein Werk, das sich stark auf die Streicher stützt, eine beeindruckende ASO-Stärke. Als sich das Werk in seine vertrauten Themen und Kadenzen bewegte, war die Klangbalance beeindruckend, das Ergebnis eines zutiefst zusammenhängenden Ensembles, das sich mit einem fast telepathischen Gefühl der Kohäsion vermischt. Bei all der Pracht des Stücks selbst gab es in keinem Abschnitt ein Gefühl von Overkill. Das Ensemble als Ganzes hatte eine geschickte Fähigkeit, in und aus einander zu weben, wenn sich Momente boten, um verschiedene Instrumente zu spielen.
Cox seinerseits war sofort in seinem Element. Er war eine bemerkenswert dynamische und gewagte Bühnenpräsenz und strahlte ein liebenswertes Selbstbewusstsein aus. Für den Uneingeweihten wäre es kaum ersichtlich, dass er nur ein Stellvertreter war. Seine emotionale Körperlichkeit trug zur Würze des Stücks bei, aber diese größeren Sätze wurden durch eine außerordentlich komplizierte Taktstockarbeit ausgeglichen. Die meisten Dirigenten spielen das eine oder andere Extrem, aber Cox hat eine bemerkenswerte Fähigkeit bewiesen, die ganze Bandbreite der Möglichkeiten zu nutzen.
Allein das ASO unter Cox’ souveräner Anwesenheit hätte den Abend lohnenswert gemacht, aber der Abend wurde bald von der grandiosen Virtuosität des Pianisten Conrad Tao dominiert.
Ich war bei der Uraufführung von Taos Violinkonzert im Jahr 2021 anwesend und fand seine kompositorische Arbeit angenehm, wenn auch gelegentlich in seinem Fokus wandernd. Taos Beherrschung des Klaviers ist jedoch eine andere Sache.
Bei der Aufführung von Maurice Ravels ikonischem G-Dur-Klavierkonzert explodierte er durch eine Reihe von technisch brutalen Passagen mit einer mühelosen Wildheit, die tosenden Applaus von einem gefesselten Publikum hervorrief. Tao ist auch ein vollendeter Showman, der sich gelegentlich von seinem Sitz erhebt oder besonders anspruchsvolle Passagen mit einer Art übertriebener Körpersprache akzentuiert, die Bilder eines wahnsinnigen, verrückten Wissenschaftlers heraufbeschwört. Er ist in jeder Hinsicht ein aufgeladener Künstler.
Tao kehrte für eine überraschende Zugabe auf die Bühne zurück – eine Aufführung von Billy Strayhorns „Lush Life“. Die Welten des Jazz und der klassischen Musik sind oft gegenseitig zurückhaltende Stämme, jeder gefüllt mit Führern, die die beiden Stile völlig unvereinbar finden. Aber sowohl Strayhorn als auch sein Gönner und Mentor Duke Ellington wandten sich der Orchestermusik zu. Tao gab eine wunderschöne Wiedergabe des Jazzstandards auf dem Soloklavier mit seiner eigenen sanften Stimme, die die Melodie trug. Als er die zarte Zugabe beendete, gab es keinen Zweifel, dass die Nacht ihm gehörte.
Das dritte und letzte Stück des Abends war die Musik von William Dawson Schwarze VolkssymphonieEin Werk, das, wie der Name schon sagt, um das Erbe des schwarzen Amerikas in seinen vielen Zeiten der Not, Unterdrückung und Eroberung herum aufgebaut ist.
Die Arbeit als Ganzes – von der viele in einem wunderschön kuratierten Arrangement in der Woodruff-Lobby ausgestellt wurden – ist von hoher Intensität, wobei Dawson von Anfang an mit voller Kraft vorangeht und selten für Momente der Ruhe oder Reflexion innehält. Es ist ein wunderschön intensives Werk, das keine Angst hat, mit einem Vorschlaghammer und einer erschütternden, aber lohnenden Erfahrung zu punkten, solange der Hörer keine Angst hat, sich wie die Figur in alten Maxell-Werbespots geblendet zu fühlen.
Insgesamt war die Nacht eine aufregende Höhen und wunderbare Überraschungen. Es sind Shows wie diese, die ASO zu einer so starken Präsenz auf der Weltbühne machen.
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Jordan Owen begann im Alter von 16 Jahren in Oxford, Mississippi, professionell über Musik zu schreiben. Er hat 2006 seinen Abschluss am Berklee College of Music gemacht und ist ein professioneller Gitarrist, Bandleader und Songwriter. Derzeit ist er Leadgitarrist der Jazzgruppe Other Strangers, der Power-Metal-Band Axis of Empires und der Melodic-Death/Thrash-Metal-Band Century Spawn.
