Rückblick: Planänderung kein Problem für das Catalyst Quartet in der Spivey Hall

Jemand wird krank; Die ganze Show muss sich ändern.

Am Sonntagnachmittag traf das Catalyst Quartet in der Spivey Hall ein, um ein Programm zu feiern, das unterschätzten schwarzen Songwritern gewidmet war, einschließlich anspruchsvoller spiritueller Arrangements von der immer fesselnden Florence Price. Nicht zuletzt wurde Anthony McGill, Solo-Klarinettist der New York Philharmonic, als Headliner des Konzerts angekündigt, der sich Catalyst für eine Rarität anschließt: die Samuel Coleridge-Taylor-Klarinette und das Streichquintett.

Als McGill sich aus gesundheitlichen Gründen zurückzog, war der ursprüngliche Erzählbogen leider in Trümmern. Aber Catalyst ist ein Streichquartett mit einer Mission. Sie würden nicht frustriert sein.

So boten sie eines ihrer typischsten Programme, starke Werke von drei Komponisten aus drei verschiedenen Musikepochen, plus eine bezaubernde Neuheit.

Sie eröffneten mit einem ihrer charakteristischen Werke, „Strum“ von Jessie Montgomery. Catalyst wurde 2010 als Teil der Sphinx Organization gegründet, einer in Detroit ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich der Ausbildung und Unterstützung von schwarzen und lateinamerikanischen Streichern verschrieben hat. Montgomery, eine Geigerin, war Mitglied von Catalyst, bevor ihre Songwriter-Karriere begann. Heute gehört Montgomery zu den gefragtesten Songwritern Amerikas. (Das Atlanta Symphony Orchestra spielte ihre Musik erst in der letzten Saisonund wird mehr erreichen nächsten Monat.) Wunderbarerweise ist sie in starker Rotation.

Daher hatte es eine besondere Bedeutung, die vier aktuellen Mitglieder von Catalyst – die Geigerinnen Karla Donehew-Perez und Abi Fayette, der Bratschist Paul Laraia, der Cellist Karlos Rodriguez – in einer überschwänglichen Lesung „Strum“ zu hören. Durchgehend gibt es einen starken rhythmischen Antrieb und Folk-Vibe. Das Lied beginnt damit, dass Geige und Bratsche zuerst neugierig, dann extrovertierter zupfen und ihre Saiten zupfen, und dies wird zu einem wiederkehrenden Muster, das von swingenden Melodien bestickt wird, manchmal schneidend, schwebend oder frei und fast improvisiert klingend. Mit nur sieben Minuten Länge ist „Strum“ ein kleines Meisterwerk.

Der brasilianische Komponist Antônio Carlos Gomes aus dem 19. Jahrhundert ist heute vor allem wegen seiner Opern im großartigen italienischen Stil in Erinnerung geblieben. (Sein „Il Guarany“ war ein herausragendes Stück für den inzwischen in Ungnade gefallenen Tenor-Superstar Plácido Domingo.) Gomes‘ Streichquartett mit dem Titel „Sonate für Streicher in D-Dur“ kommt mit einem niedlichen Untertitel, „O burrico de pau“ (O burrico de pau) (oder der „kleine Holzesel“).

Die Musik ist köstlich, größtenteils lyrisch und sehr italienisch. Das Ganze kann man sich gesungen vorstellen, wie komische Opernarien mit geschickter Instrumentalbegleitung. Im luftigen Finale hören wir den Esel spielen – oder vielleicht das Schaukelpferd eines Kindes, das zum Leben erweckt wird – mit Schreien, Heulen und anderen Scheunenausrufen. Es endet mit einem Überraschungsmoment con legnr – wo die Musiker ihre Saiten mit dem Holz ihrer Bögen zupfen – und einem großen Stoß gegen Ende.

Nach der Pause kehrte das Quartett zu Quartetten zweier Komponistinnen – Germain Taillefere und Fanny Mendelssohn – zurück, die weder vergessen noch unterschätzt, sondern von den prominenten Männern in ihrem Umfeld überschattet wurden.

Taillefere war die einzige Frau, die 1920 von einem Pariser Musikkritiker in die Komponistengruppe „Les Six“ aufgenommen wurde. Die Gruppe umfasste ein halbes Dutzend Komponisten, die im Künstlerviertel Montparnasse in Paris lebten. „Les Six“ klang nicht sehr ähnlich, aber jeder von ihnen hatte in seiner Musik sowohl den überschwänglichen Impressionismus von Debussy als auch die dichte deutsche Romantik von Wagner und Strauss abgelehnt – im Grunde die Stile, die in Konzertsälen und Konzertsälen am beliebtesten waren Opernhäuser. . Häuser damals.

„Les Six“ ist eine beeindruckende Gruppe, darunter starke kreative Geister wie Poulenc, Milhaud und Honegger und kleinere Talente wie Auric und Durey. Taillefere liegt irgendwo in der Mitte; Seine besten Stücke gesellen sich zu den Besten seiner Kohorte.

In Tailleferes äußerst subtilem Streichquartett, das in den Kriegsjahren 1917-1919 geschrieben wurde, fand Catalyst eine Reihe sanfter Farben und komplexer Stimmungen, die alle in drei kompakten Sätzen zusammengebracht wurden. Durchweg – und das wird so undeutsch wie es nur geht – schreit einem die Musik keine Antworten entgegen, sondern stellt sensible Fragen. Dies ist fachmännisches Streichquartett-Schreiben mit einer unwiderstehlichen Stimme.

Fanny Mendelssohns jüngerer Bruder Felix war ein Mozart vergleichbares Wunderkind und schon als Teenager eine so dominante musikalische Figur, dass man leicht verstehen kann, warum selbst ein begabter Geschwisterkind kreativ nicht unbeschadet davonkommt. Sie schrieb jedoch Unmengen an Musik und galt als ausgezeichnete Pianistin, obwohl sie meistens zu Hause auftrat. Die Kinder erhielten die gleiche Ausbildung, aber die Familie veröffentlichte Fannys Musik eine Zeit lang unter dem Namen Felix. Sie erhielt eine Welt voller ausgeklügeltem Know-how, aber begrenzte Möglichkeiten, ihren eigenen künstlerischen Weg zu gehen.

In ihrem Es-Dur-Streichquartett von 1834 entlehnt Fanny Mendelssohn Hensel (sie heiratete 1830) strukturelle Mittel und eine Art Klangwelt von Felix’ Bemühungen um dieses Genre. Es gibt dynamische, lyrische Themen, reiche Harmonien, elfenhafte und muntere Passagen und flüchtige, lebhafte Passagen – obwohl das Werk nicht von gehauchten Melodien angetrieben wird.

Hier tauschten die Geiger Donehew-Perez und Fayette die Stühle – Fayette spielte jetzt die erste Geige –, aber das Quartett klang gegen Ende etwas müde, mit Intonationsproblemen und reduziertem Energieniveau. Wie bei einer Sportveranstaltung trainiert und probt ein Streichquartett für ein bestimmtes Programm. Vielleicht, als der Gastklarinettist nur ein oder zwei Tage im Voraus absagte, musste die Show weitergehen, aber nicht genug Zeit für eine optimale Vorbereitung.

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Pierre Ruhe war Gründungsgeschäftsführer und Herausgeber von ATL-Kunst. Er ist Kulturkritiker und Reporter für Washington PostLondon Finanzzeiten Es ist Die Verfassung des Atlanta Journal, und war Direktor der künstlerischen Planung für das Alabama Symphony Orchestra. Er ist Leiter der Veröffentlichungen bei Frühe amerikanische Musik.