Das Setting weist einige oberflächliche Ähnlichkeiten mit viel besseren „Runaway-Family“-Thrillern auf, etwa dem Klassiker „Running on Empty“, in dem die Bürde eines geheimen Lebens die Jugend, die selbst für junge Menschen nie eine unbeschwerte Zeit ist, verschlimmert stabiles Zuhause. Karma und Sunny haben im ersten Abschnitt einen nachdenklichen und sensiblen Austausch, aber dann erscheint Paul, der aussieht und sich wie eine billige Version von Robert Mitchums Predigercharakter in „Die Nacht des Jägers“ verhält, und Madsen beginnt, seinen heiseren, grinsenden, satanischen Echsen- Mann (der zwar nur allzu vertraut ist, aber hier immer effektiv und fröstelnd wirkt). „Waking Karma“ wird zu einem unvermeidlichen Countdown für einen Showdown, in dem Mutter oder Tochter (oder beide oder keines von beidem) Paul gegenüberstehen und entweder eine Katharsis oder eine Tragödie auslösen.
„Waking Karma“ macht das Beste aus seinem minimalen Budget, indem es mit der Wahrnehmung der Zuschauer spielt, was real ist, besonders in der Eröffnungssequenz, einem Rückblick, der zeigt, wie „normal“ eine mörderische Sekte aussehen kann, wenn man mittendrin lebt es. . , und in halluzinatorischen/alptraumhaften Szenen, in denen eine Insektenmaske vom Auserwählten des Kultes getragen wird. Die gesamte Besetzung ist beeindruckend engagiert und zurückhaltend (mit Ausnahme von Madsen, der – wie damals Dennis Hopper – meistens dazu aufgefordert wird, Käfige zu rütteln und eine Show zu machen). Insbesondere Shetler ist ein Fund. Sie hat eine beeindruckende Bandbreite, die alles abdeckt, was sie hier tun wollte, von Horrorfilm-Theaterstücken über häusliche Drama-Konflikte mit einer harten Wahrheit bis hin zu souveräner Action-Heldin.
Das größte Problem ist hier das Filmmaterial, das selten mehr als nützlich ist und manchmal weniger. Seltsamerweise sind die Beleuchtung und die Kompositionen für einen Film mit so viel eingebautem Potenzial für albtraumhafte Schönheit und beunruhigende Atmosphäre fast vollständig einprägsam, abgesehen von ein paar alptraumhaften Abschnitten. Und die Montage ist willkürlich, bis zu dem Punkt, an dem Sie sich fragen, ob einer der Schauspieler, die Szenen spielen, die mit abwechselnden Nahaufnahmen konstruiert wurden, jemals zur gleichen Zeit im selben Raum war. „Waking Karma“ fühlt sich an wie ein Projekt, das gerettet werden musste, obwohl ein Außenstehender nicht sagen kann, wovor.
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