Der Tag begann wie ein ganz normaler Unterrichtstag. Es war erst die zweite Woche des neuen Semesters und der vierte Schultag, aber ich war schon in Schwung gekommen.
Pünktlich um 7:40 Uhr verließ ich mein Büro und ging über den Campus und die Treppe hinauf in den dritten Stock des Gebäudes, wo um 8:00 Uhr mein Schreibkurs stattfindet. Als ich mich dem Klassenzimmer näherte, machte ich mir eine mentale Notiz, dass der Schüler, der normalerweise vor mir ankommt, nicht da war. Ich fuhr mit meiner Standardroutine vor dem Unterricht fort: Ich loggte mich in den Computer des Lehrers ein und bemerkte, dass die graue Wasserflasche, die seit dem ersten Unterrichtstag auf dem Schreibtisch des Lehrers stand und darauf wartete, vom Besitzer abgeholt zu werden, durch ersetzt worden war ein rosa. Ich schaltete den Projektor ein und organisierte meine Notizen.
8 Uhr morgens: Noch war keiner der Schüler angekommen.
8:05: Immer noch keine Schüler.
8:10: Immer noch keine Studenten. Ich überprüfte meine E-Mails und LMS-Nachrichten auf Mitteilungen der Schüler, die ihre Abwesenheit erklären könnten. Irgendetwas. Ich überprüfte mein Telefon und meine E-Mail erneut auf Nachrichten vom Alarmsystem der Universität, weil ich dachte, ich hätte vielleicht eine Benachrichtigung über ausgefallene Kurse verpasst. Irgendetwas. Die national hochrangige Männer-Basketballmannschaft der Institution hatte in der Nacht zuvor an einem Spiel teilgenommen. Ich fragte mich, ob die Schüler vielleicht lange aufgeblieben waren, um sich das Spiel anzusehen, und entschied dann, dass das Aufwachen für den 8-Uhr-Unterricht zu anstrengend war. Ich erinnerte mich jedoch schnell daran, dass es ein Auswärtsspiel war, das unsere Mannschaft verloren hatte, also eliminierte ich eine späte Nacht als Erklärung für all die leeren Plätze.
8:15: Immer noch keine Schüler. Ich machte mir Sorgen um meine Schüler, war aber frustriert über ihre Abwesenheit. Ich war hin und her gerissen, ob ich im Klassenzimmer bleiben oder weiter auf sie warten oder einfach gehen sollte. In 20 Jahren des Unterrichtens hatte ich noch nie eine ganze Klasse von Schülern, die nicht erschienen sind, also wusste ich nicht, was ich tun sollte. Die Schüler und ich besprachen, wie lange sie warten sollten, wenn ich nicht auftauchte. Wir waren uns einig, dass 15 Minuten angemessen waren. Ich beschloss, dass dasselbe für mich gelten würde, wenn meine Schüler nicht auftauchten.
8:17 Uhr: Widerstrebend meldete ich mich vom Computer des Lehrers ab, sammelte meine Sachen zusammen und verließ das Klassenzimmer. Als ich durch das Gebäude ging, spähte ich in andere geschäftige Klassenzimmer, um mich zu vergewissern, dass tatsächlich Unterricht stattfand. In dem Gebäude, in dem sich mein Büro befindet, fand ich einen Kollegen und erzählte die Geschichte meiner vermissten Schüler. Wir waren ratlos und versuchten, eine rationale Erklärung für ihr Verschwinden zu finden.
Ich verbrachte den Rest des Tages – und viel Zeit in den kommenden Tagen – damit, mich zu fragen, wohin meine Schüler gegangen waren und warum. Haben sie eine TikTok-Challenge angenommen? Ich wollte nicht glauben, dass sie das tun würden. War ich in ein alternatives Universum gestolpert? Unglaubwürdig, aber es war die einzige Erklärung, die mir einfiel. Die Kollegen reagierten misstrauisch auf die Motive der Schüler, boten aber keine wirkliche Erklärung. In der nächsten Klasse erwähnte ich die Episode gegenüber meinen Schülern nicht und arbeitete wie gewohnt weiter und wartete, ob einer von ihnen es erwähnen würde. Keiner tat es.
Aber als ich in der nächsten Klasse einen Schüler im Vorbeigehen fragte, warum er unsere letzten beiden Treffen verpasst habe, witzelte er: „Ja, wo warst du letzte Woche?“ Andere Schüler mischten sich schnell ein und bestanden darauf, dass sie im Klassenzimmer gewesen waren. Ich glaubte ihnen, aber ich wusste auch, dass ich im Klassenzimmer war und keiner der Schüler bei mir war. Ein Student, Javier (Pseudonym), schlug vor, dass ich in den falschen Raum gegangen sei, vielleicht den direkt über oder unter unserem, „weil alle Stockwerke gleich aussehen“. Ich habe diesen Vorschlag abgelehnt, weil ich in meinen zwei Jahrzehnten Unterrichtstätigkeit Niemals ins falsche Klassenzimmer gegangen. „Es gibt für alles ein erstes Mal“, antwortete er.
Ein anderer Schüler argumentierte, dass ich, eine Person, eher im falschen Klassenzimmer wäre als 12 Schüler. An diesem Tag fiel uns keine logische Erklärung ein, also entschieden wir uns, das Gespräch in einer zukünftigen Klasse noch einmal zu wiederholen.
Update: Zwei Wochen sind vergangen, seit meine Schüler den Unterricht nicht besucht haben. Wiederum pünktlich um 7:40 Uhr verließ ich mein Büro und ging nach oben in den dritten Stock des Gebäudes, in dem sich meine Klasse befindet. Als ich mich dem Klassenzimmer näherte, bemerkte ich erneut, dass der Schüler, der vor mir angekommen war, nicht da war. Ich loggte mich in den Computer des Dozenten ein, betrachtete die rosafarbene Wasserflasche, schaltete den Projektor ein und organisierte meine Notizen.
7.55 Uhr: Es war seltsam, dass noch keine Schüler angekommen waren.
7:57 Uhr: Uh-oh, wird das eine Wiederholung von vor zwei Wochen sein? Als ich auf meine Schüler wartete, schaute ich aus dem Fenster und bemerkte, dass die Gasse zu unserem Klassenzimmer, Nr. 340, mit Blick auf den dritten Stock, näher als gewöhnlich schien. Diese universitätseigenen Elektrofahrzeuge sahen auch größer aus. Also sah ich mich um. Wirklich geschaut – und Gebirge.
Die Erkenntnis war wie ein gelüfteter Schleier. Auf dem Barrierefreiheitsschild an der Wand stand Room 240. Die Gasse und die Elektrofahrzeuge schienen näher, weil sie es waren. Eine ganze Geschichte näher. Die graue Wasserflasche war nicht durch eine rosafarbene ersetzt worden. Es war eine andere Wasserflasche, weil es ein anderes Klassenzimmer war. Auf einer anderen Etage. Ich war wirklich im falschen Zimmer!
7:58 Uhr: Ich verließ schnell den Computer des Lehrers, sammelte schnell meine Sachen zusammen und eilte in den dritten Stock – in das Klassenzimmer, in das ich gehörte. Dort warteten meine Schüler. Ich kam genau um 8 Uhr morgens an und merkte das er muss sei das, was vor zwei Wochen passiert ist, als ich dachte, meine Schüler kämen nicht zum Unterricht. Ich glaubte nicht, dass das die Erklärung war, aber wie mein Schüler weise sagte: “Es gibt für alles ein erstes Mal.”
Und es schien, dass dieser Tag vielleicht das zweite Mal war. Wenn ich dieses Mal in den falschen Raum gegangen bin, dann wahrscheinlich an jenem seltsamen Tag, an dem ich es vorgezogen habe zu glauben, ich sei in ein alternatives Universum eingetreten – anstatt zuzulassen, dass ich, der Ausbilder, der das Sagen hätte haben sollen und alles weiß , hatte einen Fehler begangen.
Ich blieb vor dem Klassenzimmer stehen und atmete tief durch. „Ich bin später als sonst angekommen, weil ich im falschen Zimmer war“, sagte ich. „Das war mir klar, also beeilte ich mich, rechtzeitig hierher zu kommen. Es tut mir leid, dass ich nicht zugehört habe, als Javier vorgeschlagen hat, dass ich in das falsche Zimmer gehe!“ Ich fragte mich, wie sie reagieren würden.
Javier fragte leise: „In welchem Zimmer warst du?“
„Zimmer 240“, sagte ich. “Direkt unter diesem.”
„Also hatte ich recht, als ich es das letzte Mal gesagt habe“, antwortete er.
„Ja, du hattest recht.“ Ich lächelte. Alle lächelten.
Einer nach dem anderen reagierten sie mit Anmut und Verständnis. Mein Fehler war ihnen egal. Sie waren froh zu wissen, dass ich verstand, dass sie an dem betreffenden Tag zur richtigen Zeit am richtigen Ort waren, während ich die ganze Zeit am falschen Ort war. Ein Schüler scherzte sogar, dass die Klasse Dutzende von Schildern mit der Aufschrift „Not Room 340“ machen und sie an jede Klassenzimmertür im Gebäude kleben sollte, außer an unsere Klassenzimmertür. Auf dem Schild an der Tür stand: „Das Es ist Zimmer 340!“ Wir lachen. Wir spielen. Wir verstehen, wie lächerlich die Situation war. Wir fahren fort.
Eine größere Lektion gelernt
Warum denke ich immer noch darüber nach, was passiert ist, und teile diese Geschichte sogar mit Ihnen? Weil ich denke, dass ich eine viel größere Lektion gelernt habe, als nur den richtigen Boden zu finden.
Im März 2021, inmitten des pandemischen Unterrichts und einer Welle von Empathie für die Schüler, fragte ich mich, ob eine Rückkehr zur „Normalität“ mich wieder wütend machen würde, dass sich meine Schüler wie, nun ja, Schüler benahmen. Zwei Jahre später ist es bezeichnend, dass ich und die Kollegen, die ich konsultierte, sofort zu der Erzählung neigten, dass meine vermissten Schüler irgendwie nervig oder straffällig waren. Aber in Wirklichkeit habe ich einen Fehler gemacht und war einfach nur ein Mensch.
Zu meiner Verteidigung, es ist ein seltsam konfiguriertes Gebäude, dessen Macken ich aus der Gewohnheit bekommen habe, während des Pandemie-Online-Unterrichts zu navigieren. Wie so viele Schreiblehrer bin ich leicht abgelenkt, weil ich überarbeitet bin, also habe ich an diesem schicksalhaften Tag das große „2“-Schild neben der Tür im zweiten Stock nicht bemerkt. Tatsächlich sind die Stockwerke des Gebäudes alle gleich. Und so landete ich auf der falschen Etage, im falschen Zimmer.
Die Erinnerung daran, dass ich nur ein Mensch bin, Fehler mache und jeden Tag mein Bestes gebe, um die Bedürfnisse meiner Schüler zu erfüllen, ist kraftvoll. Die Lektionen über tieferes Einfühlungsvermögen und Verständnis, die durch den Pandemieunterricht entstanden sind, sind heute genauso bedeutsam wie damals, vielleicht sogar noch wichtiger, da die Auswirkungen von Sperren und Fernunterricht durch unsere Schüler offenbart werden. Wir müssen unseren Kollegen, unseren Studenten und uns selbst weiterhin die Freiheit geben, auch mal falsch zu liegen. Ich bin vielleicht nur ein Mensch, aber meine Schüler sind es auch. Sie machen auch Fehler und geben an jedem Tag ihr Bestes – einschließlich der Tatsache, dass sie zum Unterricht kommen, wenn ich dachte, ich würde es nicht tun.
