Cadys Tränen am Esstisch markierten den Moment, in dem mich dieses Thema über Umweltangst und generationsübergreifendes Handeln traf. Ich könnte Ihre Tasche und Trompete nehmen, aber wie würde ich mehr Menschen ermutigen, sich mit dem überwältigenden Problem der Klimakrise auseinanderzusetzen?
„Umweltangst“ definiert: Es ist die globale Erwärmung und mehr
Der Begriff Ökoangst, auch „Klimaangst“ genannt, ist ein relativ neuer Trend, den viele Ärzte und Psychologen beobachten. 2017 hat die American Psychological Association Öko-Angst als „chronische Angst vor Umweltzerstörung“ anerkannt. Die Climate Psychology Alliance wurde gegründet, um Fachleute für psychische Gesundheit darin auszubilden, Umweltängste zu erkennen und zu behandeln. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter Kinderpsychiatern in Großbritannien ergab, dass 50 Prozent Patienten hatten, die darunter litten. In einer internationalen Umfrage vom September 2021 gab jeder vierte junge Mensch (im Alter von 16 bis 25 Jahren) an, dass er aufgrund seiner Besorgnis über die Klimakrise wahrscheinlich keine Kinder bekommen werde.
Von FOMO zu FODO
Eines Nachts während der Pandemie sagte ich Cady, sie solle den Hörer auflegen, und fügte hinzu, dass sie nichts verpassen würde. Es war ein Schulabend (online). Meine ängstliche Teenagerin reichte ihr Telefon und kommentierte: „Mama, ich bin wegen FOMO nicht in den sozialen Medien. [the fear of missing out]. Meine Angst ist die Vergänglichkeit der menschlichen Existenz.“ Ich schluckte schwer. Sie hatte in den Nachrichten gesehen, dass ihre Heimatstadt Medford, Oregon, und schätzungsweise 500.000 Menschen im Bundesstaat wegen wütender Waldbrände evakuiert wurden.
Meine Tochter und ich scherzten (oder auch nicht) über ein neues Akronym für die ständige Bildschirmnutzung von Gen Z während der Krisen von 2020: Es ist FODO, die „Angst vor [humans] Absterben.” Das ist die Realität von Gen Z. Sie spüren den Sand durch die Sanduhr, und das nicht auf eine gute Art und Weise.
Die Öko-Angst Trifecta: Angst, Einsamkeit und Umweltstress
Für die Gen Z hat „Umweltangst“ drei Aspekte. Erstens leiden Kinder in größerer Zahl unter generalisierter Angst. Jedes Kind erlebt Angst anders, aber die Statistiken sind alarmierend. Die National Institutes of Health geben an, dass 30 % der amerikanischen Teenager unter Angstzuständen leiden. Die Raten von Angstzuständen, Depressionen und Selbstmord unter Teenagern haben seit 2011 dramatisch zugenommen.
Zweitens ist die Generation Z die einsamste Generation. Mehr Bildschirmzeit und weniger persönliche Interaktion bedeuten für sie schon vor der Pandemie ein Gefühl der Isolation. Im Cigna Loneliness Index 2018 drückte Gen Z aus, „das Gefühl zu haben, dass die Menschen um sie herum nicht wirklich für sie da sind (69 %), sich schüchtern fühlen (69 %) und das Gefühl haben, dass niemand sie wirklich gut kennt (68 %)“. Unsere Kinder sind einsamer als die Alten. In einer Umfrage erlebten acht von zehn Gen Zers Einsamkeit im Vergleich zu fünf von zehn Babyboomern. Chronische Einsamkeit kann der Gesundheit eines Menschen genauso schaden wie das Rauchen von fünfzehn Zigaretten am Tag, was das Vereinigte Königreich dazu veranlasste, 2018 einen Minister für Einsamkeit zu ernennen.
Das dritte ist das, was Cady und ich FODO nennen, Klimakrisen-Hyperbewusstsein. Die Generation Z fragt sich, wie die Zukunft aussehen wird, wo sie leben und wie ihre Erfahrungen auf diesem Planeten aussehen werden. In einer Umfrage der US-Bürgermeisterkonferenz aus dem Jahr 2020 stimmen 80 % der Generation Z zu, dass „der Klimawandel eine große Bedrohung für das Leben auf der Erde darstellt“; Jeder Vierte hat direkte Maßnahmen gegen den Klimawandel ergriffen und drei zu eins glaubt Gen Z, dass „die Klimakrise mutige Maßnahmen erfordert“. Sie wissen, dass wir schnell handeln müssen. Die Coronavirus-Pandemie hat die Wahrheit über die Intersektionalität von öffentlicher Gesundheit, systemischem Rassismus, Wirtschaft und Umwelt ans Licht gebracht. Nun umfasst das Konzept der Öko-Angst eine verallgemeinerte Angst vor der Zukunft.
In der heutigen Kultur tun wir alles, um Kindern zu helfen, Unannehmlichkeiten zu vermeiden (z. B. anzubieten, sie im Regen abzuholen und sie zu einer Wetterdemonstration zu bringen), um unsere eigene Angst vor den Schmerzen unserer Kinder zu lindern. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass Kinder mit klinischer Angst Teil der Lösung für den Umgang mit Stress sein sollten. Es hilft nicht, es für sie zu reparieren.
Wie meine Töchter sind die meisten der Generation Z besorgt über den Klimawandel. Ein Freund sagte mir, dass meine Kinder natürlich Umweltängste haben – weil sie meine Kinder sind. Ich rede, schreibe und denke über die Klimakrise nach, damit meine Kinder die Probleme natürlich besser wahrnehmen. Ich ermutigte sie, ihre Kinder an diesem Abend beim Abendessen danach zu fragen, und sie sagten: “Wir denken die ganze Zeit über den Klimawandel nach, Mama.” Sie hatten als Familie einfach nicht darüber gesprochen.
Dieser Generationenstress zwingt uns, viel darüber nachzudenken, was wir unseren Kindern hinterlassen, aber diese Situation ist nicht neu. Betrachten Sie die Angst junger Menschen während des Ersten Weltkriegs, des Zweiten Weltkriegs, Vietnams und des nuklearen Wettrüstens im Kalten Krieg. Trotzdem ist es Zeit für eine ernsthafte Selbstreflexion darüber, wie wir wissenschaftliches Denken umsetzen und eine gesündere, nachhaltigere Welt aufbauen und gleichzeitig den Planeten und zukünftige Generationen schützen können. Ältere Generationen müssen ihre Erfahrungen teilen, damit Gen Z Beispiele für Hoffnung und Fortschritt sehen kann. Und wir müssen handeln, um den Weg nach vorn zu ebnen. Ja, Handeln kann Angst verringern. Trotz der Ungeheuerlichkeit des Problems haben wir klein angefangen und dann an Dynamik gewonnen.
weiße Heide ist der Gründer von One Green Thing und ein national anerkannter Naturschutz- und Umweltpolitikexperte mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Leitung und Beratung von gemeinnützigen Organisationen, einschließlich der Verbesserung der organisatorischen Leistung und der Leitung innovativer Interessenvertretungskampagnen.
