Nach monatelangen Spekulationen, einer Büchertour und mehreren Besuchen in Staaten, in denen die Wähler vorgezogen wurden, ist es offiziell: Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, strebt die Nominierung der Republikaner für das Präsidentenamt im Jahr 2024 an.
DeSantis reichte am Mittwoch offiziell seine Kandidatur für die Bundeswahlkommission ein kündigte seine Kandidatur für das Weiße Haus an auf Twitter in einem Video, das sich auf Grenzsicherheit und Kriminalität konzentrierte und Präsident Joe Biden angriff.
„Um das Schiff wieder in Ordnung zu bringen, müssen wir die Vernunft unserer Gesellschaft, die Normalität unserer Gemeinschaften und die Integrität unserer Institutionen wiederherstellen“, sagte DeSantis in der fast einminütigen Ankündigung. „Wahrheit muss unsere Grundlage sein, und gesunder Menschenverstand darf keine ungewöhnliche Tugend mehr sein. In Florida haben wir bewiesen, dass es möglich ist. Wir bevorzugen Fakten statt Angst, Bildung statt Indoktrination, Recht und Ordnung statt Aufruhr und Unordnung.“
Da er nun offiziell ein republikanischer Präsidentschaftskandidat ist, möchte DeSantis das Florida-Projekt in die Hochschulbildung – und darüber hinaus – exportieren und es zu seiner nationalen Marke machen.
Kampagnenvergleiche
Die lang erwartete Ankündigung des Präsidentschaftswahlkampfs erfolgte am selben Tag, an dem die American Association of College Professors einen Bericht veröffentlichte, in dem sie DeSantis „politisch, rassistisch und ideologisch motivierte Angriffe auf die öffentliche Hochschulbildung in Florida“ vorwarf.
Die AAUP verwies auf gesetzgeberische Bemühungen zur Überarbeitung des Hochschulwesens, die die akademische Freiheit und den Schutz von Amtszeiten bedrohten, auf Eingriffe in Prozesse zur Suche nach Präsidenten an öffentlichen Einrichtungen und auf die Übernahme des New College of Florida, wo ein von DeSantis ernannter Kader konservativer Treuhänder damit beauftragt wurde, das Amt zu übernehmen Hochschule auf der rechten Seite.
Wenige Beobachter waren überrascht, dass DeSantis in das Rennen um die Präsidentschaft einstieg. Der Gouverneur benimmt sich nun schon seit Monaten wie ein Präsidentschaftskandidat, kreuzt die üblichen Kästchen an, wie die Veröffentlichung eines Buches und ausgedehnte Reisen, insbesondere in Bundesstaaten, in denen die frühen Wahlen stattgefunden haben. DeSantis versuchte auch, bei konservativen Wählern politisch zu punkten, indem er große Veränderungen im öffentlichen Hochschulsystem Floridas durchführte und Colleges und Universitäten als Arena für Kulturkriegskämpfe um Rasse, Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung nutzte. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dies seinen Präsidentschaftsbestrebungen helfen oder schaden wird.
Um zu verstehen, wie DeSantis in den kommenden Monaten Wahlkampf machen könnte – und vielleicht sogar, wie hoch seine Chancen als Präsidentschaftskandidat sind – ist es aufschlussreich, einen Blick auf einige seiner republikanischen Vorgänger zu werfen.
Scott Walker, hier auf der Iowa State Fair 2016 zu sehen, hat als Gouverneur von Wisconsin die Hochschulbildung zu einem häufigen Ziel gemacht.
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Konservative Kommentatoren haben Ähnlichkeiten zwischen DeSantis und dem ehemaligen Gouverneur von Wisconsin und republikanischen Präsidentschaftskandidaten Scott Walker festgestellt, der auf große Veränderungen im öffentlichen Hochschulwesen in seinem Bundesstaat drängte, nur um dann 2016 zu erleben, wie seine Träume vom Weißen Haus schnell zu Ende gingen.
Einige liberale Kommentatoren haben argumentiert, dass die aufkommende Kampagne von DeSantis eher der von Barry Goldwater im Jahr 1964 ähnelt – als er sich gegen den Civil Rights Act aussprach –, jedoch für das digitale Zeitalter überarbeitet wurde.
Ethan Ris, Professor für Bildungsführung an der University of Nevada in Reno, argumentierte kürzlich in einem Innerhalb der Hochschulbildung meinte, dass die jüngsten Aktionen von DeSantis mit Ronald Reagans Gouverneurswahlkampf in Kalifornien übereinstimmen, der sich für eine Bildungsreform einsetzte. Ris bemerkte, dass Reagan versprach, die staatlichen Universitäten zu kontrollieren, als sich die Proteste in den 1960er Jahren auf die Universitätsgelände ausweiteten. Als Gouverneur geriet er weiterhin in Konflikt mit staatlichen Universitäten.
Im Interview mit Innerhalb der Hochschulbildung, sagte Ris, Reagans Angriffe auf die Hochschulbildung nutzten die damaligen Kulturkriegsthemen aus, um eine Botschaft an die Wähler zu senden – genau wie DeSantis es jetzt tut. Nach seiner Wahl zum Gouverneur kürzte Reagan die Finanzierung der kalifornischen Hochschulbildung und orchestrierte die Amtsenthebung des Präsidenten der University of California, Clark Kerr, um die Proteste auf dem Campus zu unterdrücken.
„Dies war ein starkes Signal für bestimmte Wähler, dass der Gouverneur mit nationalen Ambitionen in gewissem Maße antiintellektuell war, den einfachen Menschen gegen die Eierköpfe und die Universität verteidigte und ein Kulturkämpfer war, der bereit war, es mit etablierten Institutionen aufzunehmen“, sagte Ris.
In gewisser Weise folgen DeSantis’ Angriffe auf die Hochschulbildung einer ähnlichen Taktik.
„Es ist eine Form der Repression in dem Sinne, dass es sich um Angriffe auf Menschen mit Minderheitengeschlecht oder Rassenidentität handelt, aber anstatt Menschen anzugreifen, greift man mächtige Institutionen an.“ „Man schlägt nach unten, aber es sieht so aus, als würde man nach oben schlagen, was sich als ziemlich effektiv herausstellt“, sagte Ris.
Ronald Reagan, hier Mitte der 1960er Jahre abgebildet, äußerte sich äußerst kritisch gegenüber der Hochschulbildung, als er für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien kandidierte, bevor er 1981 schließlich das Weiße Haus einzog.
Während Reagan seine Angriffe auf die Hochschulbildung bis zum Gouverneurspalast und schließlich bis zum Weißen Haus führte, war Walker weniger erfolgreich; Sein Wahlkampf hatte in Iowa einen guten Start, verlief aber schnell im Sande. Walker verlor auch seine Bewerbung um eine Wiederwahl als Gouverneur und hat sich seitdem aus der Wahlpolitik zurückgezogen, um eine Position bei der Young America Foundation einzunehmen.
Obwohl sie ähnliche Wege verfolgen, verfolgen Walker und DeSantis unterschiedliche Herangehensweisen an die Hochschulbildung.
Barry Burden, Professor für Politikwissenschaft und Direktor des Center for Election Research an der University of Wisconsin in Madison, sagte, dass beide zwar „allgemein skeptisch seien, ob öffentliche Universitäten dem Staat gute Dienste leisten“, Walker seine Angriffe auf die Hochschulbildung dagegen formulierte die Notwendigkeit, die wirtschaftliche Effizienz in staatlichen Institutionen zu verbessern. Walker konzentrierte sich auch weniger darauf, „sich in die täglichen Angelegenheiten der Universität einzumischen, wie es DeSantis tut“, sondern vielmehr darum, den öffentlichen Hochschulen weitreichende Veränderungen aufzuzwingen.
Aber Burden bemerkte, dass Walker kandidierte, bevor die Besorgnis über Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusionsbemühungen und die kritische Rassentheorie in der konservativen Bewegung ihren Höhepunkt erreichten. Obwohl sein Wahlkampf erst vor zwei Präsidentschaftswahlen stattfand, hatten Ereignisse wie die Ermordung von George Floyd durch Polizisten und die darauffolgenden Proteste noch nicht stattgefunden.
„Vielleicht hätte er eher wie DeSantis regiert, wenn das damals Teil des Umfelds gewesen wäre“, sagte Burden.
Es gibt deutliche Unterschiede im persönlichen Bildungshintergrund von Reagan und Walker im Vergleich zu DeSantis, der seinen Abschluss an der Yale University und der Harvard Law School machte, nur um dann umzukehren und diese hochkarätigen Institutionen anzugreifen.
„Einer der Hauptunterschiede, wenn wir DeSantis betrachten, besteht darin, dass Reagan und Walker wirklich Anti-Intellektuelle waren“, sagte Ris. „Walker hat keinen Bachelor-Abschluss und Reagan hat kaum einen. Sie waren nie in akademischen Kreisen. DeSantis tut dies völlig unehrlich. DeSantis ist Absolvent von Yale und Harvard und spielt diese – ehrlich gesagt lächerliche – Rolle, indem er die Institutionen angreift, die ihm zu so vielen Privilegien verholfen haben.
Konzentration auf die Grundschule
Zum jetzigen Zeitpunkt richtet sich die Botschaft von DeSantis vor allem an die Vorwahlwähler der GOP, sagen Experten.
„Es ist wichtig, sich an die Zielgruppe zu erinnern, nämlich die etwa 40 bis 50 Millionen Menschen, die im Jahr 2024 an den umkämpften Vorwahlen der Republikaner teilnehmen werden“, sagte Mark P. Jones, Professor für Politikwissenschaft und James A. Baker Political Science Fellow. III Institut für öffentliche Politik an der Rice University, wo er auch das Präsidentschaftswahlprogramm leitet. „Das ist die Gruppe, über die DeSantis nachdenkt. Nicht alle sind Amerikaner; Es sind nicht einmal alle Menschen, die im November 2024 Republikaner wählen – es sind die Menschen, die den nächsten republikanischen Kandidaten bestimmen werden.
Bisher tritt DeSantis gegen mehrere andere hochkarätige Republikaner an, darunter den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, den Senator von South Carolina, Tim Scott, und die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Botschafterin und UN-Botschafterin Nikki Haley, sowie mehrere weniger bekannte Kandidaten.
Der ehemalige Präsident Donald Trump, der seit Monaten im Wahlkampf ist, führt DeSantis in ersten Umfragen an.
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Während erste Umfragen zeigen, dass DeSantis hinter Trump her ist, ermöglicht seine Rolle als Gouverneur von Florida DeSantis, politische Macht auf eine Weise auszuüben, die Kandidaten, die derzeit nicht im Amt sind – wie Trump – nicht möglich ist. Dies, so Jones, verschafft DeSantis den Vorteil, „den Worten Taten folgen zu lassen“ und politische Siege gegen die Hochschulbildung und in anderen Kulturkriegskämpfen zu demonstrieren.
Trump – der eher für seine politischen Bemerkungen als für seinen politischen Scharfsinn bekannt ist – scheint DeSantis in gewisser Weise zu folgen. Anfang dieses Monats ging Trump gegen Akkreditierungsstellen vor und drohte, sie zu „entlassen“, um Studenten an Hochschulen zu schützen, „die von marxistischen Wahnsinnigen und Wahnsinnigen dominiert werden“.
Auch wenn Trump in den Umfragen führend sein mag, scheint er in dieser Frage DeSantis nachzueifern, der sich kürzlich mit Akkreditierern über Fragen der akademischen Freiheit gestritten hat.
„DeSantis steht an der Spitze des republikanischen Angriffs auf die Hochschulbildung“, sagte Jones und meinte damit, „andere Kandidaten wie Trump sind faktisch gezwungen, in seine Fußstapfen zu treten.“
DeSantis hofft, die Dynamik, die er in einer Legislaturperiode in Florida aufgebaut hat, beizubehalten, die dem Gouverneur seiner zweiten Amtszeit praktisch alles gab, was er wollte.
Zu den wichtigsten gesetzgeberischen Erfolgen gehört ein Gesetzentwurf, der die Bemühungen um Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion in staatlichen Institutionen streicht und die Art und Weise einschränkt, wie Rasse und Geschlecht gelehrt werden können; die Ausweitung der Schulgutscheine auf der K-12-Ebene; ein sechswöchiges Abtreibungsverbot; Hebeerlaubnisanforderungen für das Tragen einer verdeckten Waffe; und die Auferlegung einer stärkeren Aufsicht über die Walt Disney Corporation, die mit DeSantis wegen eines Gesetzes zur Einschränkung von Anweisungen zur sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität aneinandergeraten ist.
Die Gesetzgeber verabschiedeten außerdem einen Gesetzentwurf, der mehrere Änderungen am Wahlrecht vornahm, darunter die Aufhebung des Florida-Gesetzes „Waiver to Kandidatur“, wodurch dem Gouverneur die Möglichkeit eröffnet wurde, sich um die Präsidentschaft zu bemühen, während er sein derzeitiges Amt innehat.
Doch der Erfolg seines Wahlkampfs hängt nun von den republikanischen Wählern in den Vorwahlen ab, und der erste Wahltest für DeSantis steht bevor, wenn sich die Wähler in Iowa Anfang 2024 versammeln.
