Im Gegensatz zu diesem Klassenzimmer ist die Stadt draußen voller Lärm. Und Studien zeigen, dass zu viel Lärm, insbesondere lauter Lärm, die kognitive Entwicklung eines Kindes beeinträchtigen kann, insbesondere bei sprachlichen Fähigkeiten wie Lesen. Denn wenn Lärm einfach nur Lärm ist, lenkt er die Entwicklung des Gehirns ab und macht es Kindern schwerer, sich zu konzentrieren. Aber wenn ihre Umgebung ruhig genug ist, um auf Geräusche zu achten, die für sie wichtig oder besonders interessant sind, ist es ein wirkungsvolles Lehrmittel.
„[Young children’s] „Gehirne sehnen sich nach klangbedeutenden Verbindungen, daher ist es wirklich wichtig, dass die Geräusche um einen herum nahrhaft und bedeutungsvoll sind“, sagt Nina Kraus, Neurobiologin an der Northwestern University.
Sie glaubt, dass die Reduzierung des Lärms in unserem Leben damit beginnt, die Stille zu akzeptieren – ja sogar zu genießen.
Unsere laute Welt prägt unser Gehirn
Stille ist schwer zu finden und zu schaffen – für Erwachsene und Kinder gleichermaßen. Auf der ganzen Welt haben Fans der Stille damit begonnen, die verschwindenden stillen Orte auf der Welt zu katalogisieren. Aber Lee Montessori ist in Washington, D.C., einer Stadt, die eine Kakophonie aus Surround-Sound ist: belebte Autobahnen, rumpelnde Nahverkehrszüge, dröhnende Autohupen, Wasserstraßen mit dem Rumpeln von Bootspfiffen und dem scheinbar ständigen Summen von Präsidentenhubschraubern. und Militär und so weiter Summen von Verkehrsflugzeugen.
Aber Lehrer tun, was sie können. Im Inneren dieser hellen Grundschule gibt es keine störende Lautsprecherwerbung. Die Schüler tragen sogar spezielle Klassenzimmerschuhe aus Stoff und weichen Gummisohlen.
„Das auditorische Gehirn ist riesig“, sagt der Neurobiologe Kraus. „Unsere Erfahrung mit Klang prägt uns wirklich.“
Tatsächlich hat sie ein ganzes Buch zu diesem Thema geschrieben, mit dem Titel von gesundem Verstand. Das Gehirn verarbeitet auditive Eingaben schneller als visuelle Eingaben, erklärt Kraus, und wenn wir Raum zum Zuhören haben, priorisiert unser Gehirn das, worauf wir uns einstellen, und belohnt Aufmerksamkeit durch die Ausschüttung von Dopamin.
Wenn Sie beispielsweise ein Teenager sind, der gerne Gitarre lernen möchte, werden musikalische Töne bevorzugt behandelt. Wenn Sie Basketball spielen lernen, werden das Aufprallen des Balls beim Dribbeln und die Anweisungen Ihres Trainers Ihre Aufmerksamkeit erregen. Es gibt bestimmte Geräusche, wie den Klang Ihres eigenen Namens, auf die Ihr Gehirn unbewusst reagiert, selbst wenn Sie schlafen.
Aber wenn Geräusche außerhalb unserer Kontrolle liegen und für uns nicht wichtig sind, fallen sie in die Kategorie Lärm: der Hund eines Nachbarn, der ein Eichhörnchen anbellt, eine defekte Autoalarmanlage, das Summen einer Autobahn.
Wenn die Geräusche, denen wir ausgesetzt sind, uns nicht dabei helfen, eine neue Fähigkeit zu erlernen oder an einer belebten Kreuzung sicher zu bleiben, kann das Gehirn abgelenkt werden und Probleme beim Konzentrieren haben.
Es erfordert Intelligenz, den Ton zu ignorieren
„Als die Welt noch viel ruhiger war, achtete unser Gehirn auf jedes kleine raschelnde Blatt oder jeden brechenden Zweig als Überlebensinstrument“, erklärt Kraus. Und wenn unser Gehirn Geräusche verarbeitet, die Fragen auslösen wie „Habe ich hier Probleme?“ oder „Kann ich das ignorieren?“ gibt es weniger Raum, sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.
Stellen Sie sich ein modernes Äquivalent vor: Wenn Sie jemandem zuhören, der etwas zu Ihnen sagt, und Ihr Telefon klingelt – Ding! “Das ist wichtig?” – Du hast einfach den Überblick darüber verloren, wo du warst.
Ihr Gehirn muss Überstunden machen, um die Geräusche zu ignorieren. In der Cochlea – dem spiralförmigen Hohlraum des Innenohrs, der als Reaktion auf Schallschwingungen Nervenimpulse erzeugt – befinden sich innere und äußere Haarzellen, die interagieren, um die Verstärkung der Schwingungen zu verstärken oder zu verringern. Nehmen wir an, Sie hören Musik im Radio, aber im Hintergrund ist Verkehrslärm zu hören. Kraus sagt, dass Ihr Gehirn die äußeren Haarzellen anweist, langsamer zu fahren und die Verkehrslärmverstärkung herunterzudrehen, um Ihre Ohren zu schützen.
Wenn also nur mäßige Hintergrundgeräusche wie Verkehr oder ein angehaltener LKW vorhanden sind, verarbeitet unser Gehirn langsamer. Kraus verwendet die Analogie eines DJs, der in seinem Gehirn an einem Mischpult sitzt und die Sounds bewertet und optimiert, die den ganzen Tag über eingehen. Je mehr der DJ zu tun hat, desto weniger Leistungsfähigkeit steht seinem Gehirn zur Verfügung und desto schwieriger wird es, neue Informationen zu verarbeiten.
Es kann auch körperlich anstrengend werden. Menschen mit Hörproblemen leiden häufig unter Hörermüdung.
Für junge Gehirne ist Lärm besonders störend
„Wir können unsere Augen schließen, wir können wegschauen, aber wir hören 360 Grad“, sagt Emily Elliott, Professorin für Psychologie an der Louisiana State University, die sich mit Gedächtnis und Kognition beschäftigt und eine der Autoren einer Studie darüber ist, wie sich auditive Ablenkung auswirkt die Fähigkeit eines Kindes, serielle Erinnerungsaufgaben auszuführen. Elliott und seine Kollegen entwickelten einen Test, bei dem kleinen Kindern die visuelle Aufgabe gestellt wurde, sich eine Reihe von Elementen auf einem Bildschirm zu merken. Dann wurde den Kindern gesagt, dass die Geräusche abgespielt würden, sie aber nicht darauf achten sollten, da sie nicht relevant seien.
„Im Allgemeinen sinkt die Leistung, wenn man sich bei Vorhandensein irrelevanter oder ablenkender akustischer Reize eine Reihe von Dingen in der richtigen Reihenfolge merken muss“, stellte Elliott fest. „Das sagt uns das [the sound is] irgendwie im kognitiven System verarbeitet, weil man nicht einfach sagen kann: ‚Ich höre nicht zu‘.“
Elliott und sein Team fanden heraus, dass der entscheidende Faktor der Ablenkung der wahrnehmbare Klangwechsel ist. „Es könnte Musik mit Texten sein“, sagt sie. „Musik mit Text lenkt mehr ab als Musik ohne Text.“
Sie fanden auch heraus, dass insbesondere Kinder unter 7 Jahren schlecht im Auswendiglernen sind, weil ihr Gehirn noch nicht in der Lage ist, eine Schlüsseltaktik namens Probe anzuwenden. Das ist, wenn man Dinge für sich selbst wiederholt, um sich an sie zu erinnern. Und sie werden sich nicht nur nicht an eine Liste von Dingen erinnern, sie werden auch nicht wissen, dass sie sich nicht an sie erinnern werden.
Wenn Sie also einem kleinen Kind Anweisungen geben oder ihm ein neues Thema beibringen und dabei ein störender Lärm zu hören ist, ist die Wahrscheinlichkeit sehr gering, dass sich das Kind an das erinnert, was Sie gesagt haben.
Eine Studie an New Yorker Schulkindern in den 1970er Jahren ergab, dass Schüler in Klassenzimmern in der Nähe erhöhter und lauter Bahngleise bei Lesetests deutlich schlechter abschnitten als ihre Mitschüler auf der anderen Seite des Gebäudes. Nachdem die Studie veröffentlicht worden war, ergriff die Stadt Maßnahmen, um die Klassenzimmer zu isolieren und den Lärm von den Gleisen zu minimieren, und ein Jahr später waren die Testergebnisse der Schüler auf beiden Seiten des Gebäudes gleich.
In einer anderen Studie des Neurologen Kraus und seines Teams kartierten sie die Gehirnaktivität von 66 Schülern der Chicago Public Schools der neunten Klasse und forderten sie auf, Lese- und Gedächtnisaufgaben auszuführen. Anschließend überwachten sie die elektrische Gehirnaktivität der Kinder, während sie einen Film sahen und störende Geräusche hörten. Sie fanden heraus, dass Schüler, die in einer lauteren Umgebung aufwuchsen, bei Lese- und Gedächtnisaufgaben schlechter abschnitten und dass diese Schüler das hatten, was sie als „lautes“ Gehirn bezeichnete – was bedeutet, dass ständig viele Neuronen feuerten, selbst wenn das Gehirn aktiv war nicht an einer Aufgabe beteiligt. Sie können sich diese übermäßige elektrische Aktivität als statische Aufladung vorstellen.
„Und wenn es viel statische Aufladung gibt, ist es schwierig, alle Informationen zu verstehen, die man verarbeiten möchte“, sagt Kraus. Laut Kraus bedeutet eine stärkere Statik im Gehirn eines Kindes, dass es für das Kind schwieriger ist, zuzuhören und konzentriert zu bleiben, wo auch immer es sich befindet.
Wie Stille und bestimmte Arten von Lärm Kindern zugute kommen können
Kraus glaubt, dass Schweigen für Kinder von Nutzen sein kann. Als sie und ihr Team Kinder mit „lauten Gehirnen“ unter Kopfhautelektroden überwachten, stellten sie fest, dass Phasen der Stille dazu beitrugen, die statische Aufladung zu verringern.
Sein Team fand außerdem heraus, dass das Erzeugen bedeutungsvoller Geräusche, etwa beim Spielen eines Musikinstruments oder beim Singen, neuronale Verbindungen aufbaut und stärkt.
Eine andere Untersuchung hat das herausgefunden reine Stille es kann heilend sein. In einer Mausstudie verfolgten Wissenschaftler das Wachstum von Gehirnzellen bei Mäusen, die weißem Rauschen, Babymausgeräuschen, klassischer Musik und Umgebungsgeräuschen ausgesetzt waren, und verglichen diese Mäuse mit Mäusen, die stumm gelassen wurden. Bei Mäusen, die stumm gelassen wurden, war das Wachstum der Gehirnzellen am deutlichsten, was die Forscher zu dem Schluss führte, dass das Hören auf Stille Nervenzellen regeneriert.
Aber absolute Stille ist außerhalb einer kontrollierten Laborumgebung selten. Selbst mitten im Wald hören Sie die natürlichen Geräusche von Vogelgezwitscher, fließendem Wasser aus einem Bach, raschelnden Blättern und summenden Insekten. Diese Art von Geräuschen kann man als Lärm bezeichnen, sie wirken jedoch beruhigend auf uns. Und wenn wir es versuchen, können wir diese natürlichen Klanglandschaften mitten in einer Stadt finden und nachbilden.
Elliott, die Psychologieprofessorin, ist nicht nur Forscherin, sondern auch Mutter von drei Kindern. Als Mutter lernte sie schon früh, Geräte mit weißem Rauschen in den Zimmern ihrer Kinder aufzustellen, damit nicht alle aufwachten, wenn eines von ihnen mitten in der Nacht schreiend aufwachte.
„Weißes Rauschen ist faszinierend, weil es eine große Variabilität im Klang überdeckt“, sagt sie. „Nehmen Sie einige Frequenzbereiche weg und lassen Sie sich etwas einfallen, das wie ein gleichmäßiger Dauerton klingt.“ Mit anderen Worten: Es ahmt fließendes Wasser in einem Bach nach und unser Gehirn schaltet es ab.
Diese Art von Lärm erweist sich in dieser Situation als vorteilhaft, da er die Variabilität anderer Geräusche überdeckt, die ansonsten störend wirken würden.
Kuscheln Sie sich mit den Klängen der Stille ein
Es ist leichter gesagt als getan, ausreichend Stille zu schaffen, um bedeutungsvolle Geräusche zu hören. Manche machen dafür zum Teil eine Kultur verantwortlich, die ständige Stimulation fördert. „Es besteht die Erwartung, dass Sie laut und auffällig sein müssen, um die Aufmerksamkeit Ihres Kindes zu erregen. Alles muss ein Jahrmarkt sein“, sagt Ellen Doherty, Kreativdirektorin bei Fred Rogers Productions.
Dies ist das Unternehmen, das den Mantel geerbt hat Mister Rogers Nachbarschaft, die in den 1960er Jahren entwickelte Kinderfernsehsendung, die für ihren ruhigen, beruhigenden Ton bekannt ist. Es produziert immer noch Medien für Kinder, darunter Dohertys Kurzfilmserie, durch den Waldwas bewusst ruhig ist.
In den dreiminütigen Kurzfilmen geht es um ein Kind, das durch den Wald geht, sich etwas vorstellt, beobachtet und erlebt. Statt Hintergrundmusik hört man Vogelgezwitscher, Wind und Blätterrauschen. Den Sounddesignern gelingt es auf glaubwürdige Weise, den Zuschauern das Gefühl zu geben, mitten im Wald zu sein. Aber Doherty sagt, dass diese Art der Programmierung gegen den Strich geht.
„Wir nehmen unsere Programme in Fokusgruppen auf und fragen die Eltern: ‚Würde Ihr Kind sich das ansehen?‘“, sagt Doherty. „Und Eltern sagen uns oft, dass mein Kind es nicht sehen wird, wenn es nicht hell und auffällig ist.“
Doherty nennt diese Art von Show einen Jahrmarkt. Sie glaubt, dass man gute Shows mit Musik und leuchtenden Farben machen kann, die nicht ablenken, sondern tatsächlich dazu beitragen, Lernfähigkeiten wie den Umgang mit Emotionen oder die Beruhigung zu vermitteln.
„Mein Maßstab“, sagt Doherty, „ist Das muss existieren?“
„Ich denke, wir müssen in der Lage sein, das Schweigen zu respektieren“, sagt Kraus. „Und da ist etwas fast Mystisches. Wissen Sie, können wir eine Minute der Stille haben? Es ist wirklich eine Zeit, in sich selbst zu kommen.“
Unter Verwendung von Dohertys Frage: „Muss das existieren?“ Als Leitfaden können wir beginnen, die Stille als Chance zum Lernen und als Hoffnung zu betrachten, unser Leben reibungsloser zu gestalten.
