Die Tradition – eine zeitgenössische Weiterentwicklung von Carter G. Woodsons „Negro History Week“ – kann als Gelegenheit gesehen werden, die feierliche Geschichte der schwarzen amerikanischen Kämpfe hervorzuheben. Daher könnte der Februar zu einem 28-tägigen Ansturm führen, um alles zu besprechen, was den Schwarzen in Amerika widerfahren ist, vom transatlantischen Sklavenhandel bis zu Jim Crow South, der Bürgerrechtsbewegung und dem vorzeitigen Tod vieler. Schwarze Leben zu erzählen.
Für Forbes ist der Februar jedoch eine Zeit des Feierns.
„Das Wichtigste für mich und meine Kollegen ist, dass sich die Kinder gesehen, gefeiert, geschätzt und befähigt fühlen, kompromisslose Schwarze zu sein“, sagt sie.
Deshalb legen sie dieses Jahr bei Freedom noch einen drauf.
Forbes arbeitete mit anderen Fakultäten zusammen, um diesen Februar mit einer ehrgeizigen Reihe von Veranstaltungen zu füllen, die die Schwärze durch Ausgelassenheit ehren. Dazu gehören ein Black History Bingo, eine Talentshow, alkoholfreies Paint n’ Sip, ein Spirit Day für kulturelle Kleidung, ein weiterer für HBCUs, eine Versammlung für Go-Go-Musik, eine Black History Parade und schließlich ein Black- out, wo die Ladung einfach ist: trage alles in Schwarz.
Der Anstoß für den Jubel des Zentrums kommt von Felicia Edmunds, einer Grundschulturnlehrerin bei Forbes, die den Monat Februar außerschulischen Aktivitäten widmete, die über die traditionellen Unterrichtspläne hinausgingen: Tanzen, Singen, Gedichte lesen und mehr.
Zum Teil ist es das Beispiel von Edmunds, das Forbes heute motiviert.
„Es gibt so viele Möglichkeiten, außerhalb des Lehrplans Freude zu bereiten“, sagt sie. “Man muss nur bereit sein, es zu sehen und bereit zu sein, es zu tun.”
Josephine Bangura ist Seniorin bei Freedom und im Wahlfach African American Studies eingeschrieben, das Forbes für Veteranen unterrichtet.
Sie sagt, der Unterricht sei eine willkommene Abwechslung von dem, was es normalerweise ist, schwarze Geschichte in der Schule zu lernen.
„Bei ihr macht wirklich alles Spaß“, sagt Bangura über ihre Lehrerin. „Es ist wie, wow, ich lerne wirklich etwas über diese Geschichte und habe Spaß.“
Die Art und Weise, wie Forbes lehrt, führt zu einem umfassenderen Verständnis dessen, wo das Land heute steht.
„Wir lernen nicht nur etwas über bestimmte Geschichte, sondern auch darüber, warum diese Dinge genau passiert sind und wie sie zu Amerika als Ganzem beitragen“, fuhr sie fort.
Als Sohn von Einwanderern aus Sierra Leone sagt Bangura auch, dass es viel bedeutet, dass Forbes Geschichten aus der gesamten schwarzen Diaspora hervorhebt. Dasselbe gilt für die Aufstellung des Black History Month im Februar.
„Jeder war dabei“, sagt sie über eine Modenschau, die Forbes zusammengestellt hat, um den ersten Freitag des Monats zu unterstreichen. „So viele verschiedene Kulturen in einer großen Parade vertreten zu sehen und mit der gesamten Diaspora zu feiern, war wirklich cool.“
Als Lehrer sagt Forbes, dass es entscheidend ist, sicherzustellen, dass die Schüler ihre Erfahrung genießen. Das gilt für alles, was sie unterrichtet, nicht nur für schwarze Geschichte.
„Es ist sehr schwierig, einem Kind beizubringen, wenn man seine Identität fördert und ihm nicht erlaubt, einfach nur zu sein und zu reden, zu teilen und zu feiern“, sagt sie.
Sie weiß es, weil sie diese Erfahrung in der High School gemacht hat.
„Ich erinnere mich, dass ich mit so vielen Fragen im Unterricht saß, weil es sich anfühlte, als gäbe es so viele Lücken im Lehrplan“, sagt sie.
Wenn es um Sklaverei, den Bürgerkrieg oder sogar den Wiederaufbau ging, wurden ihr Themen beigebracht, nicht tatsächliche Geschichten über das wirkliche Leben, das schwarze Amerikaner im Laufe der Geschichte geführt haben.
Aber Forbes hat genau dafür Platz in seinem eigenen Klassenzimmer geschaffen. Täglich. Während des Jahres.
Aus diesem Grund fühlt sich ein aktivitäts- und ereignisbasierter Black History Month nicht wie eine verpasste Gelegenheit an.
„Das ganze Jahr über unterrichten wir bereits Geschichte der Schwarzen und integrieren sie in unseren Lehrplan“, sagt sie. Wenn also der Black History Month herumrollt, „wollen wir uns auf die Freude, die Geschichten, die Kultur, das Feiern konzentrieren … Das war’s.“
