„Ich denke, viele Menschen konzentrieren sich auf Traumata, die das Gehirn verändern … aber was sie übersehen, ist, dass die Heilung es auch verändert.“
Draughn hat diesen Rat, wie Pädagogen und Familien ihre Schüler bei der Bewältigung des Übergangs zum Leben nach der Pandemie unterstützen können:
Etablieren Sie regelmäßige Routinen und ein Gefühl der Kontrolle
Die Pandemie hat den Alltag aller durcheinander gebracht, und diese fehlende Struktur traf besonders die Kinder. Draughn sagt, dass der Wiederaufbau der Routine Zeit und Konsequenz braucht.
Eine Art und Weise, wie sie konsistente Schülergewohnheiten aufbaut, besteht darin, sich große oder kleine Ziele zu setzen, wie respektvoll zu sein oder Anweisungen zu befolgen. Sie beginnt den Tag mit einem „Check-in“, bei dem die Schüler teilen, was sie erreichen möchten, und endet mit einem „Check-out“, um zu sehen, ob sie ihre Ziele erreicht haben.
„Diese Erfolge im Kleinen können zu großen Wirkungen führen“, erklärt sie. “Du erschaffst letztendlich eine Gewohnheit.”
Und Gewohnheiten können den Schülern ein Gefühl der Kontrolle vermitteln. Pandemie oder nicht, sagt Draughn, mangelnde Kontrolle ist etwas, mit dem junge Menschen oft zu kämpfen haben und zu einigen führen können groß Gefühle, sogar Ausbrüche.
„Es geht also nur darum, neu zu lehren, was wir tun können, wenn wir keine Kontrolle über etwas haben, und wie wir die Kontrolle und Regulierung unserer eigenen Gefühle und Emotionen wiedererlangen.“
Sie verwendet Übungen wie die Kontrollkreise, die die Schüler auffordern, zwischen Dingen zu unterscheiden, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, und Dingen, die sie ändern können. Wenn die Quelle der Frustration außerhalb der Kontrolle des Kindes liegt, richtet es seinen Fokus auf etwas anderes Es ist unter Ihrer Kontrolle, damit sie sich ermächtigt fühlen.
Draughn sagt, dass die Wiederherstellung von Strukturen und das Geben von Schülern ein Gefühl der Kontrolle zu einer besseren Selbstregulierung und einer Vielzahl anderer Vorteile führen kann, einschließlich der Motivation, die Schule zu besuchen.
Wie viele Bezirke im ganzen Land sagt Draughn, dass ihr Bezirk weiterhin mit einem hohen Maß an chronischen Fehlzeiten zu kämpfen hat, die auftreten, wenn Schüler 10 % oder mehr des Schuljahres versäumen. Sie sagt, dass die Wiedereinführung der Schule als Teil der täglichen Routine den Schülern helfen kann, sich stärker mit dem Klassenzimmer verbunden zu fühlen. Dies wiederum gibt Kindern ein Zugehörigkeitsgefühl, das die Teilnahme verbessern und sie für den Erfolg in späteren Klassen vorbereiten kann.
„Erfolgreiche Gewohnheiten bauen ein erfolgreiches Leben auf“, sagt Draughn.
Jedes Verhalten kommuniziert ein Bedürfnis
Kinder drücken sich durch Verhalten aus – das ist nichts Neues. Aber Draughn sagt, wenn Pädagogen oder Eltern mit besonders herausfordernden Verhaltensweisen zu tun haben, ist es wichtig, auf die Geschichte zu achten, die diese Handlungen erzählen können.
“Jedes Verhalten, zumindest bei Kindern, ist Kommunikation.”
Draughn verweist auf das Beispiel eines Kindes, das beim Stehlen von Essen von einem anderen Schüler erwischt wurde. Anstatt Vorwürfe zu machen, betrachtet Draughn, was ihr dieses Verhalten über das Leben des Kindes außerhalb der Schule sagen könnte.
“Was zeigt dieses Verhalten an? Manchmal ist dies ein Hinweis darauf, dass Grundbedürfnisse nicht erfüllt werden. Das ist unsere erste Frage. Nicht: ‘Warum hast du gestohlen?’ “
Kinder verhalten sich oft so, dass sie Aufmerksamkeit erregen, und das gilt auch, wenn sie sich austoben. Ein Weg, um zu ermutigen positiv Verhaltensweisen feiert konsequent Dinge wie das Befolgen von Anweisungen oder das geduldige Stehen in der Schlange.
“Wenn [attention] es ist wirklich das, was sie wollen, also werden sie es wahrscheinlich wieder tun”, sagt Draughn.
Das Erkennen und Erfüllen der einzigartigen sensorischen Bedürfnisse eines Kindes ist eine weitere Möglichkeit, es zu belohnen. Vielleicht können sie sich nicht konzentrieren, wenn ein Mitschüler einen Bleistift auf den Tisch knallt oder ein unbequemes Kleidungsstück trägt. Draughn ließ einmal einen Schüler regelmäßig im Sportunterricht auftreten – es stellte sich heraus, dass das Nähen entlang der Zehenlinie eine unangenehme Sinneserfahrung für ihn war.
„Dein Gehirn erhält Informationen von [all five] Sinne“, sagt sie. „Und wenn Sie in Reizüberflutung sind, kann Ihr Gehirn keine neuen Informationen aufnehmen.“
Um sensorisches Vermeiden oder sensorisches Suchverhalten zu identifizieren, fragt Draughn die Schüler einfach nach ihren Vorlieben.
„Also dämpfst du es oder gibst ihnen diesen sensorischen Input [they’re looking for].”
Wie hat sie diesem Sportstudenten geholfen? „Wir haben uns schließlich für Toms und eine sehr transparente Socke entschieden, die er direkt nach dem Sport ausziehen konnte.“
Tools, die Kindern helfen, mit Angst umzugehen
Im Oktober forderte eine Koalition von Organisationen, darunter die American Academy of Pediatrics und die Children’s Hospital Association, Präsident Biden auf, „einen bundesweiten nationalen Notfall für die psychische Gesundheit von Kindern“ auszurufen. Ihr Brief zitiert einen „beunruhigenden“ Anstieg der Zahl von kleinen Kindern, bei denen Angstzustände und andere Störungen diagnostiziert wurden.
Draughn sagt, er habe seit Beginn der Pandemie auch eine erhöhte Anzahl von Überweisungen im Zusammenhang mit Angstzuständen gesehen. Sie glaubt jedoch, dass dies teilweise auf ein größeres Bewusstsein für psychische Gesundheit in ihrer Gemeinde zurückzuführen ist. “Schüler waren schon immer eifrig, jetzt haben sie nur noch ein Wort dafür.”
Sie sagt, dass es ein guter erster Schritt ist, Kindern zu helfen, zu verstehen, was Angst ist und wie ihr Körper darauf reagiert. Sie erzählt ihnen von körperlichen Symptomen wie Schwitzen, Unruhe und Nervosität. Ein weiteres verräterisches Zeichen ist eine Magenverstimmung.
„Angst ist die natürliche Reaktion des Körpers, um uns mitzuteilen, dass etwas nicht stimmt. … Wenn wir es früh erkennen, können wir Strategien entwickeln, um damit umzugehen.“
Wenn sie mit einem ängstlichen Kind interveniert, verwendet Draughn kindgerechte Worte, um zu beschreiben, was sie erleben, wie zum Beispiel „zusätzliche Energie“. Sie findet dann Wege für ihre Schüler, diese Energie zu verbrauchen oder umzuleiten, z. B. durch Bewegung oder indem sie ihnen einfach erlaubt, unruhig zu sein.
Wenn Kinder sich zu ängstlich oder unwohl fühlen, wenn sie aufstehen und sich bewegen, schlägt sie vor, die Dinge mit Atemübungen zu verlangsamen. Sie könnten ein Kind bitten, einzuatmen, als würde es an einer Blume riechen, und ausatmen, als würde es eine Kerze ausblasen. Draughn verwendet auch gerne eine Methode namens “4 x 4 Atmung”. Sie fordert die Schüler auf, sich ein Quadrat vorzustellen und entlang jeder seiner Linien zu atmen: „Sie werden 4 Sekunden lang einatmen, 4 Sekunden lang halten, 4 Sekunden lang durch den Mund ausatmen, vier Sekunden lang halten. Und Sie tun das vier Sekunden lang.“
Eine andere Strategie, wenn sich das Leben für Kinder überwältigend anfühlt, besteht darin, es leichter erscheinen zu lassen. “Wenn wir es als einen ganzen Tag, eine Stunde oder eine ganze Klasse betrachten, kann es wirklich entmutigend sein”, sagt Draughn. Stattdessen bittet sie die Schüler, eine Aktivität oder Aufgabe auszuwählen, die in wenigen Minuten machbar erscheint, wie z. B. ein Tagebuch.
Und wenn alles andere fehlschlägt, können Ablenkungen wie Spielen oder Zeichnen ein einfaches, aber wirkungsvolles Mittel sein, um Ängste umzuleiten – für Kinder und Erwachsene gleichermaßen.
